Metallregen fiel auf den Mars

Metallregen fiel auf den Mars

Im vergangenen Oktober erleuchtete ein Regen aus metallischem Sternenstaub den Himmel des Mars, als Folge des vom Roten Planeten kommenden Kometen Siding Spring.

Gemäß den Bordinstrumenten des Raumfahrzeugs NASA-MAVEN wurden Natrium, Magnesium, Aluminium, Chrom, Nickel, Kupfer, Zink, Eisen und andere Metalle in den hohen Schichten der Marsatmosphäre gefunden. Dies kann nur direkt mit der Zerstörung des Kometen zusammenhängen.

Nick Schneider vom Labor für Atmosphärische und Kosmische Physik an der Universität von Colorado sagte: "Es muss ein atemberaubender Meteorschauer gewesen sein."

Um den Einfluss eines Kometen auf die Marsatmosphäre zu messen, wurden die Instrumente der Raumsonde MAVEN bereits vor ihrer Ankunft in Betrieb genommen.

In Bezug auf den hohen Gehalt an Magnesium und Eisen, den MAVEN anhand eines Ultraviolett-Spektrographen zeigte, stellte Nick Schneider fest, dass Zehntausende von „Sternschnuppen“ stündlich über der Marsoberfläche sichtbar waren, was mehrere Stunden dauerte.

"Ich bin nicht sicher, ob jemand etwas Lebendiges gesehen hat. Das Nächste in der Geschichte der Menschheit ist der Regen der Leoniden von 1833", sagte Schneider.

Metallionen, die Überreste von Kieselsteinen und anderen Partikeln eines brennenden Kometen, wurden in Atome gespalten, als sie mit einer Geschwindigkeit von 56 km / s (125.000 Meilen pro Stunde) in die Marsatmosphäre gelangten. Das gleiche passiert auf der Erde. Obwohl es uns nicht passiert ist, ist das Raumschiff zur richtigen Zeit am richtigen Ort angekommen, um viele Ionen eines neuen Kometen zu entdecken. "Dies ist das erste Mal, dass wir eine vollständige Gruppe von Natrium- und Zinkmetallionen entdecken", sagte Meghdi Benn, ein Forscher an der University of Maryland und am Goddard Space Flight Center der NASA, dessen Team mit Neutral- und Ionenmassenspektrometern arbeitet. „Dieses Gerät erfasst, detektiert und zählt geladene Partikel von Metallatomen in der oberen Marsatmosphäre. Die ersten Messungen mit der Ausrüstung wurden unter beispiellosen und unvorhersehbaren Bedingungen durchgeführt “, sagte er.

„Wir kennen alle Informationen über den Kometen Siding Spring, da er die Quelle für Staubpartikel ist. Wir kennen seine Geschwindigkeit und Herkunft “, sagte Meggie Benna. Die aus der Zusammensetzung des Kometen gewonnenen Daten können verwendet werden, um Einzelheiten darüber zu erklären, was in der Ionosphäre von Mars und Erde bei der Annäherung an Kometen und Asteroiden vor sich geht. „Hier haben wir wirklich ein kontrolliertes Experiment. Wir haben die Ionen sofort gemessen, kurz nachdem sie eingefangen wurden. Wenn wir eine Woche oder ein paar Tage warten würden, könnten wir keine eindeutige Entdeckung machen. “

Meghdi Benna und Nick Schneider sind führende Autoren verschiedener Arbeiten. Die relevanten Daten über ihre Aktivitäten veröffentlicht auf der Website der Zeitschrift Geophysical Research Letters.

Eines der Dinge, die in Dokumenten nicht angezeigt werden können, ist die Intuition bei der Arbeit. Die Raumsonde MAVEN wurde nicht absichtlich gestartet, um den Kometen Siding Spring zu untersuchen. Es war nur ein Glück, dass das Schiff zu dieser Zeit mit der notwendigen Forschungsausrüstung ankam. Nick Schneider von der Arbeit aus und Megdi Benn sagten: „Wenn jemand sagte, dass es notwendig ist, die Element- und Isotopenzusammensetzung des Staubes eines Kometen aus der Oort Cloud zu bestimmen, würde jeder gesunde Mensch sagen, dass dies unmöglich ist. Dies wurde jedoch getan, und Chemiker müssen dies für eine Weile tun. “

„Das Komische ist, dass wir eigentlich nicht geplant hatten, diese Daten über die Hardware des Raumfahrzeugs zu erhalten. Einige Monate bevor wir über Siding Spring gesprochen haben, haben wir herausgefunden, ob es möglich ist, Messungen durchzuführen “, sagte Meghdi Benna. Wie sich herausstellte, ist das Neutral- und Ionenmassenspektrometer ein Analogon der Ausrüstung des Schiffes CONTOUR, das 2002 zur Untersuchung von Kometen gestartet wurde. Dieses Gerät hat seine Aufgabe jedoch nicht erfüllt. "So ähnliche Instrumente, am Ende, die Studie des Kometen durchgeführt MAVEN. Dies ist eine großartige Lektion, verlieren Sie nie die Hoffnung “, sagte Meghdi Benna.

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