Als der Sonnensturm das Magnetfeld unseres Planeten erregt, haben wunderschöne Auroren - auch Nord- oder Südlichter genannt - die Welt geblendet. Strahlung entsteht, wenn energiereiche Partikel der Sonne die obere Atmosphäre passieren und das Gas stark glüht. Es ist jedoch schwierig, in Echtzeit herauszufinden, wo die Lichter sind.
„Im Allgemeinen ist der Raum so groß ist (93.000.000 Meilen von der Erde zur Sonne), und wir haben nur ein paar weit auseinander liegenden Satelliten-Systeme, die Modelle testen, die das Weltraumverhalten und aurora vorhersagen“, - schrieb in einer E-Mail an Discovery News Liz MacDonald, einen Wissenschaftler am NASA Goddard Space Flight Center.
„Dies führt zu einem hohen Unsicherheit und Prognosen von Auroras, die ziemlich rau sind. Darüber hinaus kann die Aurora wächst nicht linear und Betriebsmodelle auroras ist noch nicht die Lage, die sehr komplexe Physik zu simulieren. Und schließlich Wetter der lokalen Erde ist sehr wichtig für Öffentlichkeit, da man einen klaren Himmel braucht, um die Nordlichter zu sehen. "
MacDonalds Lösung besteht darin, Amateurwissenschaftler zu bitten, ihre Beobachtungen aufzuzeichnen. Das Projekt heißt Aurorasaurus und bietet Menschen die Möglichkeit, ihre Echtzeit-Beobachtungen an eine Website zu senden. Twitter hat auch Kommentare zu Auroren. Beobachtungen aus wissenschaftlicher Sicht sind wertvoll. Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Space Weather veröffentlichte Studie zeigt, dass Amateurwissenschaftler Polarlichter häufig viel weiter südlich finden, als Modelle vorhersagen. Dies korreliert mit den Beobachtungen des Sturms am St. Patrick's Day im Jahr 2015, der auch die Grundlage für Forschungen in Astronomie und Geophysik bildete.
„Zusammengenommen sind alle Beobachtungen von Amateur-Wissenschaftler Modell auroras testen und vielleicht ihre Genauigkeit verbessern,“ - sagte MacDonald, den Artikel der Space Weather als ersten Schritt zu beschreiben.
„Darüber hinaus Amateurwissenschaftler können ein Bild von seltener dynamischer aurorae bekommen, die sind noch nicht gut verstanden oder charakterisierten, und diese Beobachtungen können in Verbindung mit dem Rest unserer wissenschaftlichen Daten nützlich sein.“
Die Arbeit wurde von der National Science Foundation unterstützt und umfasst viele Forscher und Unterstützer. Das Team rekrutiert hier auch Freiwillige.
