Die antiken Supernovae, die glücklicherweise durch eine kosmische Linse in einer Reihe von Hubble-Bildern entdeckt wurden, tauchten wieder auf, wie Astronomen vorausgesagt hatten.
Der explodierte Stern namens Refsdal, benannt nach dem norwegischen Astronomen Shura Refsdal, wurde erstmals im November 2014 gesehen. Die Wissenschaftler waren verblüfft, als sie vier Bilder einer Supernova um eine Galaxie entdeckten - eine Struktur, die als „Einsteinkreuz“ bekannt ist.
Das vierfache Bild wurde durch das Licht einer Supernova verursacht, die vor etwa 10 Milliarden Jahren explodierte und verschiedene Wege um einen gravitativ gekrümmten Raumbereich im Verhältnis zur Hubble-Sichtlinie einschlug.
Massive Galaxienhaufen beugen die Raum-Zeit-Beziehung - ein Phänomen, das Albert Einstein vor 100 Jahren vorhergesagt hat. Astronomen haben die sogenannte "Gravitationslinse" verwendet, um die optischen Fähigkeiten von Hubble zu verbessern.
Im November 2014 erschienen im Verlauf mehrerer Wochen vier Bilder der Supernova von Hubble. Wissenschaftler haben vorausgesagt, dass eine Gravitationslinse in den nächsten fünf Jahren Bilder einer Supernova wiedergeben könnte. Die Bestätigung kam am 11. Dezember.
"Wir haben sieben verschiedene Cluster-Modelle verwendet, um den Ort und die Zeit einer Supernova in der Zukunft zu berechnen. Es ist bemerkenswert, dass alle sieben Modelle denselben Zeitpunkt vorhergesagt haben", sagte der Physiker Tommaso Treu von der University of California, Los Angeles.
Mit der Vorhersage des neuen Erscheinungsbilds von Refsdal können Wissenschaftler nun die Masse des Linsenclusters und insbesondere die Masse seiner dunklen Materie berechnen.
