Dieses atemberaubende Foto, aufgenommen von NASAs Curiosity Rover, hat die Bewegung des Wassers am Grund eines alten Mars-Sees eingefroren.
"Whale Rock" zeigt ein geologisches Phänomen, das als "horizontale Schichtung" innerhalb des Aufschlusses am Fuße des Sharp Mountain bekannt ist und sich im Zentrum des riesigen Mars-Kratersturms auf eine Höhe von 5,5 km erhebt.
"Die horizontale Schichtung (in Form von Schichten gut unterscheidbar) spiegelt die Bildung und Passage von Sandwellen wider, die als Wellen oder Dünen bezeichnet werden", schrieben NASA-Mitarbeiter in einer Bildbeschreibung, die am 2. November erstellt und am Montag (8. Dezember) veröffentlicht wurde.
"Die Bewegungsrichtung dieser kleinen Wellen und Dünen zeigt nach Südosten. Dies ist die Richtung zum Mount Sharp aus der Gegend, in der Curiosity Hinweise auf die Delta-Lagerstätte fand, die Stelle, an der der alte Strom in den See floss", fügten sie hinzu. "Die Richtung der Strömungen in den Sedimenten stimmt mit der Richtung der Wasserbewegung im Delta zu den tieferen Gewässern des Sees überein."
Scharfer Bergblick
"Die Richtung der Wellen deutet darauf hin, dass der Mount Sharpe nicht existierte, als sich auf dem Whale Rock Niederschlag bildete", sagten Wissenschaftler während einer Pressekonferenz zu Curiosity.
"Das Wasser sollte nach Norden fließen, weg von Mount Sharp", sagten sie. "Dies lag wahrscheinlich daran, dass der Abfluss in den See allmählich einen riesigen Hügel bildete, den die Marswinde allmählich in Mount Sharp abholten.
Der Curiosity Rover erkundet seit seiner Landung im August 2012 den 154 km breiten Gale Crater. Der Roboter verbrachte sein erstes Jahr auf dem Mars in der Nähe des Landeplatzes „Yellowknife Bay“. Die Neugier ging im Juli 2013 an die Ausläufer des Mount Sharp (das Endziel des Rovers) und endete im September dieses Jahres auf einem langen Weg.
