Wissenschaftler haben mit dem NASA Maven-Orbital-Raumschiff eine mysteriöse Staubwolke entdeckt, die sich Hunderte von Kilometern über der Oberfläche des Planeten erstreckt. Es gibt jedoch keine Erklärung dafür, wie es dort ankam.
"Im Moment sucht das Raumschiff Maven nach den Überresten eines Kometen, der im Oktober auf den Mars stürzte und eine Staubsäule in große Höhen aufwirbelte", sagten Wissenschaftler auf der Lunar and Planetary Scientific Conference am Mittwoch in Houston.
"Wir hatten nicht damit gerechnet", sagte Leila Andersson, Maven-Projektwissenschaftlerin an der University of Colorado in Boulder.
"Eine Staubwolke umgibt den Mars und erreicht eine Höhe von mehr als 1000 Kilometern (621 Meilen) von der Oberfläche des Planeten", fügte Bruce Jacoski, ein führender Maven-Missionswissenschaftler, ebenfalls von der University of Colorado, hinzu. "Dies ist die erste Entdeckung einer Staub- oder Trümmerschicht in der Umlaufbahn des Mars", fügte er hinzu.
Wissenschaftler wissen noch nicht, ob dies ein vorübergehendes Phänomen ist oder nicht. Sie wissen auch nicht, woher es kam.
Wissenschaftler der Maven-Mission stellten fest, dass sich die Staubmenge im Orbit ändert. Im Allgemeinen sind Wolken in tieferen Lagen dichter, was darauf hindeutet, dass Staub aufgrund eines unbekannten Ereignisses von der Oberfläche des Planeten aufsteigt. "Wir glauben, dass die Quelle dieses Ereignisses die Marsatmosphäre ist, aber wir haben keine Theorie, um den Prozess des Aufwirbelns von Staub aus niedrigen Höhen auf 200 Kilometer zu verstehen. Wenn die Quelle also die Atmosphäre ist, dann verstehen wir den Prozess immer noch nicht Vertreibung ", sagte Andersson.
Staub könnte auch von den Monden des Mars kommen: Phobos und Deimos, vom Sonnenwind und vom Kometen oder vom interstellaren Raum.
"Auf jeden Fall ist es ziemlich schwierig zu verstehen, wie dieses Material dort ankam", sagte Jacoski. "Staub ist keine Bedrohung für Orbiter, einschließlich Maven", fügte er hinzu.
Maven bemerkte auch ein Leuchten im ultravioletten Licht auf der Nordhalbkugel des Mars. Aurora war wie die Aurora auf der Erde.
Das Marsglühen, das Maven Ende Dezember für fünf Tage entdeckt hat, tritt viel tiefer in der Atmosphäre des Planeten auf als die zuvor beobachteten Auroren.
Der Mars hat kein globales Magnetfeld wie die Erde, so dass die geladenen Teilchen der Sonne höchstwahrscheinlich direkt mit der Atmosphäre kollidieren.
