Dieser Schritt zeigt auf, wie die Regierung Unternehmen vor Verstößen gegen internationale Weltraumverträge schützen will.
Die US-Regierung bereitet sich zum ersten Mal darauf vor, eine private Weltraummission außerhalb der Erdumlaufbahn zu unterstützen. Dies wurde im Wall Street Journal berichtet.
Die erwartete Entscheidung wird einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie die US-Regierung die Ausführung internationaler Weltraumverträge durch private Unternehmen durchsetzen wird, teilte das Magazin am Sonntagabend mit.
Nachdem die Grundsätze festgelegt wurden, wird das Weltraum-Startup Lunar Express in der zweiten Jahreshälfte 2017 eine Mission beginnen, ein neun Kilogramm schweres Paket mit wissenschaftlicher Ausrüstung, einschließlich eines Teleskops, zum Mond zu bringen.
"Wir werden zu regelmäßigen Verfolgern der Notwendigkeit", weil bis jetzt "nur Regierungen Raumflugmissionen außerhalb der Erdumlaufbahn übernommen haben", sagte Bob Richards, CEO und Gründer von Lunar Express, dem Magazin. Die behördliche Genehmigung wird den Weg für eine Reihe anderer nichtgewerblicher Raumfahrtunternehmen ebnen.
Dazu gehören Pläne für Minenasteroiden, die Verfolgung von Weltraummüll und der Plan des Milliardärs Elon Musk für einen unbemannten Flug zum Mars im Jahr 2018.
Lunar Express ist eines von 16 Unternehmen, die sich um den Google Lunar X-Preis bewerben, der 20 Millionen Dollar (18 Millionen Euro) für das erste Team bietet, das einen Rover auf dem Mond landet und hochauflösende Videos und Bilder zurücksendet.
