Die Sonne geht in der Woche des Testens des Prototyps des ExoMars-Programm-Rovers namens Charlie unter (Vordergrund). Der erste von zwei Feldversuchen der ExoFiT-Mission fand vom 13. bis 26. Oktober in der Wüste von Tabernas (Spanien) statt.
Obwohl Charlie in Spanien ist, befanden sich die Missionsoperatoren und Werkzeuge in einer Entfernung von 1000 km in Harwell (Vereinigtes Königreich). Die Entfernung war entscheidend, da die auf der Marsoberfläche operierenden Rover mit Kommunikationsproblemen konfrontiert waren und in der Lage sein sollten, wissenschaftliche Operationen mit dem erhaltenen Informationsbestand selbst durchzuführen. Während der Unterbrechungsperioden muss der Rover weiterhin Informationen beobachten und an die Erde senden.
Während des zehntägigen Versuchs übte das Team die Rover-Kontrolle von der Landeplattform aus und richtete den Mechanismus auf die Objekte von Interesse. Entscheidungen wurden auf der Grundlage von Daten getroffen, die der Rover zusammen mit Karten des Gebiets übermittelte. Natürlich hatte das Team mit technischen Schwierigkeiten zu kämpfen. Niederschlag störte den Lauf der Ereignisse und musste die Zeit anpassen und optimieren. In der zweiten Woche ist es uns gelungen, die für zwei Mars-Tage geplanten Aktivitäten an einem Tag abzuschließen. In den Szenarien haben wir ein Rover-Radargerät, eine großformatige Wärmebildkamera, eine Panoramakamera und eine Bohrmaschine getestet. Es ist wichtig zu verstehen, dass, sobald ein Rover die Oberfläche des Mars bohrt, um Lebenszeichen zu finden, verschiedene Versionen von Ereignissen in Betracht gezogen wurden.
Während der Simulationssimulationen lernte das Team, die Ausrüstung zu optimieren und die Missionsspezialisten zu schulen. Alle im Testzeitraum aufgetretenen Probleme werden dann in der zweiten Feldkampagne mit komplexeren Operationen für den Rover erneut untersucht und getestet. Der zweite Staubtest soll im Februar 2019 in der Atacama-Wüste (Chile) stattfinden. Dies ist eine gute Seite, weil sie am meisten an die Bedingungen auf dem Mars erinnert.
