Man könnte meinen, einer der unwahrscheinlichsten Orte, an denen Astronomen etwas über die alten Supernovae lernen, liegt am Grund des Ozeans. Aber Wissenschaftler in der neuen Forschung haben genau das getan.
Sie durchliefen eine gründliche Analyse des Ozeansediments, winzige Partikel bildeten sich im Weltraum und setzten sich auf dem Meeresboden ab, wodurch die chemischen Geheimnisse der Supernova-Prozesse blockiert wurden, die sonst ein Rätsel geblieben wären.
Ein führender Forscher an der Australian National University, Anton Wallner (Anton Wallner), sagte: „Eine kleine Menge von Trümmern dieser weit entfernten Explosionen fällt auf die Erde, während sie durch die Galaxie fließen. Wir haben den in den letzten 25 Millionen Jahren im Meer angesiedelten galaktischen Staub analysiert und festgestellt, dass es weitaus weniger schwere Elemente wie Uran und Plutonium gibt, als wir erwartet hatten. “
Supernovae sind starke Explosionen, die zu einem Zeitpunkt auftreten, an dem sich große Sterne dem Ende ihres Lebens nähern. Wenn diese starken Vorfälle auftreten, bilden sich viele Elemente, einschließlich derjenigen, die für die Entwicklung des Lebens so wichtig sind - zum Beispiel Eisen, Kalium und Jod.
Wie in einer Pressemitteilung der ANU (Australian National University) angegeben, können jedoch auch schwerere Elemente (z. B. Blei, Gold) sowie radioaktive Elemente (z. B. Uran und Plutonium) erzeugt werden. Gleichzeitig scheinen die Bildungsprozesse der schwersten Elemente der bestehenden Theorie der Astrophysik zu widersprechen. Wallner und sein Team untersuchten Bodensedimentproben aus einer stabilen Region des Pazifikbodens. Bei der Messung der Plutonium-244-Menge im Sediment, einem von Supernovae produzierten radioaktiven Isotop, fanden sie jedoch etwas Seltsames in ihren Ergebnissen - die Plutonium-244-Menge war hier 100-mal geringer als erwartet.
Die Halbwertszeit von Plutonium-244 beträgt 81 Millionen Jahre und ist damit ein ausgezeichneter Indikator für die Zahl der Supernovae, die in der jüngsten Geschichte der Galaxie in der Nähe explodierten. Wollner sagte: "Es stellt sich heraus, dass jedes Plutonium-244, das wir auf der Erde gefunden haben, während der letzten Explosionen entstanden sein sollte - mehrere hundert Millionen Jahre."
Die Tatsache, dass es in letzter Zeit weniger Ablagerungen der schwersten Elemente gibt, obwohl Supernovae bekanntlich als nächstes aufflammte, lässt vermuten, dass ein anderer Mechanismus für die Bildung von Plutonium-244 und ähnlichen Elementen verantwortlich ist.
"Letztendlich scheint es so, als könnten diese schweren Elemente in einer normalen Supernova nicht gebildet werden", schloss Wollner.
Diese Studie wurde in Nature Communications veröffentlicht.
