Mit dem VISTA-Teleskop des European Southern Observatory entdeckten Astronomen eine bislang unbekannte Komponente der Milchstraße. Dank der hellen Sterne in der Klassifikation Cepheids, einer Scheibe junger Sterne, die sich in einer dichten Staubwolke im mittleren Teil der Ausbuchtung befand, konnte sein Standort bestimmt werden.
Eine Gruppe junger Sterne wurde nicht weit vom Zentrum der Galaxie in der Milchstraße gefunden, früher dominierten in dieser Region Sterne ausgereifteren Alters. Amerikanische Astronomen glauben, dass Sterne eine Scheibe bilden (die Wissenschaftler bisher nicht kannten), die durch den äußeren Teil einer staubigen, erdnussförmigen Ausbuchtung im Zentrum der Galaxie verläuft.
Im Zentrum der Galaxie, im Staub der Milchstraße, befindet sich ein dichter Wald von Sternen, in dem selbst die hellen Blitze einiger von ihnen für Astronomen nicht immer sichtbar sind. Aber Wissenschaftler erfinden neue Nachweismethoden, um den Schleier aus diesem mysteriösen Bereich zu entfernen. Neue Beobachtungen mit dem Teleskop "VISTA" ermöglichten es, eine bisher unbekannte Gruppe junger Sterne zu bestimmen.
Die ganze Gruppe junger Sterne konnte nicht direkt gesehen werden, ihre Anwesenheit wurde durch die Identifizierung besonders heller und ungewöhnlicher Sterne, genannt Cepheiden, bestimmt. Sie sind an einen bestimmten kosmischen Durchmesser gebunden und erzeugen im Zusammenspiel bestimmte Schwingungen, die ihre Helligkeit über mehrere Tage oder Monate erhöhen. Sterne wie Cepheiden sind variabel, sie verändern sich mit der Zeit. Regelmäßige Schwankungen in Größe und Temperatur treten bei ihnen auf, jeder Stern hat seine eigenen Gründe dafür. Während dieser Zeitspanne geht die Pulsation ihrer Lumineszenz von einer Spitze der Helligkeit zu einer maximalen Abdunklung und in umgekehrter Reihenfolge über.
Die Pulsationsperiode verläuft mit einer gewissen Regelmäßigkeit: 1908 bestimmte die Astronomin Henrietta Swan Leavitt, wie lange die Pulsationsperioden von Cepheid dauern. Mithilfe dieses Wissens konnten die Wissenschaftler die tatsächliche Leuchtkraft dieser Sterne ermitteln und später damit beginnen, kosmische Entfernungen zu messen, was diese Sterne zu einem unschätzbaren Raumfahrzeug macht.
Daniel Majaess von der St. Mary's University in Nova Scotia, Kanada, sagte in ihrem Briefwechsel: "Ich kann mir nicht vorstellen, was für ein Erstaunen Henrietta Leavitts wäre, wenn sie von der Bedeutung von Cepheid erfahren würde und welche wichtige Rolle sie für unser Verständnis der Geheimnisse des Kosmos spielten. die zweifellos mit seiner Entdeckung zusammenhängen - der Abhängigkeit der Periodenhelligkeit der Cepheiden. Jetzt hilft dieses Wissen bei der Bestimmung der extragalaktischen Entfernungsskala und der Expansionsrate des Universums. Jetzt werfen wir einen neuen Blick auf die Natur der mysteriösen Region, die sich über das Zentrum der Galaxie erstreckt. “
In ihrer Studie berichtet eine Gruppe von Wissenschaftlern über die Entstehung neuer Kandidaten für Cepheiden. Ihre Anzahl beträgt 655 Objekte in der Milchstraße. Daten des VISTA-Teleskops der Europäischen Südsternwarte in Chile für den Zeitraum von 2010 bis 2014 zeigen, dass Cepheiden mehrere tausend Mal heller leuchten als die meisten nicht variablen Sterne wie die Sonne. "Das erleichtert das Auffinden dieser Sterne", sagt Istvan Dekani von der Katholischen Päpstlichen Universität in Chile. „Diese Entdeckung ist eine wunderbare Demonstration der neuesten technischen Fortschritte in der Infrarotastronomie. „VISTA“ verfügt über ein weites Sichtfeld und eine hervorragende Infrarot-Visualisierung entfernter Objekte, so dass wir eine große Menge interstellaren Staubes durchdringen können, der den Blick in die Milchstraße blockiert. Das Teleskop hilft dabei, eine Reihe unsichtbarer Bereiche im optischen Licht sichtbar zu machen “, fügt er hinzu. Um neue Cepheiden zu finden, untersuchte „VISTA“ lange Zeit einen bestimmten Teil des Himmels. Auf diese Weise konnten Wissenschaftler die Helligkeit von Cepheiden-Oszillationen nachweisen. Unter den 655 neuen Sternen, den sogenannten klassischen Cepheiden, sind nur 35 weniger als 100 Millionen Jahre alt. Verglichen mit der Sonne, deren Alter 4, 57 Milliarden Jahre beträgt, scheinen sie minderjährig zu sein.
„Klassische Cepheiden sind sehr selten, eins von einer Million Objekten“, sagt Decani. Sterne werden normalerweise in großen Gruppen geboren, und die Anwesenheit junger klassischer Cepheiden zeigt, dass es in der Nähe andere Sterne gibt. Wissenschaftler behaupten, sie hätten eine neue, dünne Scheibe junger Sterne gefunden, die die galaktische Ausbuchtung überquert. "Wissenschaftler haben früher angenommen, dass in galaktischen Wölbungen alte Sterne zu Hause sind, und das Auftreten einer Population neuer junger Sterne an diesem Ort ist nicht überraschend", sagt Decani.
„Es ist nicht verwunderlich, dass wir in dieser Region junge Objekte gefunden haben. Dank der neuen Berechnungsmodelle haben wir ihren Standort dort angenommen und diese Objekte zunächst mit eigenen Augen beobachtet. Was wirklich überrascht, ist die Anwesenheit der allgegenwärtigen klassischen Cepheiden in diesem Gebiet. Die Scheibe junger Sterne breitet sich reibungslos im Kern der Milchstraße aus “, sagt Dekani.
„Der nächste Schritt wird sein, die Umlaufbahnen dieser Sterne zu bestimmen, um ihre Herkunft und ihr zukünftiges Schicksal besser zu verstehen. Es ist notwendig, die Anzahl der Objekte in Übereinstimmung mit den Beobachtungen zu klären. In diesem Sinne ist unsere Entdeckung ein Schlüsselelement des Puzzles “, fügt er hinzu.
