Welches Schicksal erwartet die Menschheit, wenn Außerirdische die Erde mit ihrem milden Klima und ihren reichen Ressourcen entdecken können? Diese Frage beschäftigt sich seit langem mit Wissenschaftlern, von denen viele das Schlimmste befürchten.
Der Physiker Stephen Hawking ist einer derjenigen, die davor gewarnt haben, dass der höhere Verstand und seine „Freunde“ viel schlauer sein können als wir und einen Menschen nur als kleinen Fehler ansehen können.
Jetzt hat ein Duett von Astronomen der Columbia University in New York eine innovative Methode vorgeschlagen, um unseren Planeten mit massiven Lasern vor neugierigen außerirdischen Augen zu schützen.
Und das ist kein Scherz, sagen sie.
Außerirdische Wissenschaftler, argumentierten David Kipping und Alex Tiacei, könnten versuchen, mit derselben Technik wie wir bewohnbare Planeten zu finden - auf der Suche nach einem kleinen Lichteinfall, wenn der Planet durch ein Teleskop (Transit) zwischen seinem Umlaufstern und dem Beobachter „wandert“.
Planeten senden kein eigenes Licht aus, und wenn sie mit bloßem Auge sichtbar wären, würden sie als dunkle Punkte erscheinen, die von ihren hellen Sternen verfolgt werden.
Diese Exoplaneten sind jedoch zu weit entfernt, um sie sehen zu können, und alle unsere Teleskope können nur einen geringen Rückgang des während des Transports ausgestrahlten Sternenlichts feststellen. Wenn Außerirdische uns mit dieser Technik identifizieren, wäre die Erde ein logisches Ziel für eine außerirdische Siedlung.
Es dreht sich in der sogenannten „bewohnbaren Zone“ - nicht zu nah und nicht zu weit von der Sonne entfernt, wo die Temperatur für flüssiges Wasser geeignet ist, und das ist die Essenz des Lebens.
In einem Artikel, der am Donnerstag in den Monthly Notices der Royal Astronomical Society (KAO) in London veröffentlicht wurde, sagten Kipping und Tiacei, dass der Weg der Erde um die Sonne mit riesigen, brillanten Lasern maskiert werden kann, die ihren Standort in der Welt verbergen.
Überraschenderweise aber wahr.
"Trotz des Datums ist es wirklich kein Aprilscherz", versicherte Robert Massey, stellvertretender Geschäftsführer von CAO, am Freitag.
"Dies ist ein ernstzunehmender Teil von Robotern."
Die menschliche Suche nach einem Planeten, der das Leben unterstützen kann, bleibt eine akademische Aufgabe - wir haben kein Sonnensystem, das nah genug ist, um es ohne Zeitreise zu erreichen.
Seit seinem Start im Jahr 2009 hat das NASA-Weltraumteleskop auf Planet Hunting - Kepler Tausende von Kandidaten gefunden.
Astronomen bestätigten die Existenz von fast 2000 fernen Welten, aber die meisten von ihnen, die sich in bewohnbaren Zonen im Orbit befanden, erwiesen sich als Gasriesen. "Die Transitmethode ist derzeit die erfolgreichste Methode zur Entdeckung von Planeten", schrieben sie.
"Andere fortgeschrittene Zivilisationen sind zweifellos mit dieser Technik vertraut ...".
Im Wellenlängenspektrum des sichtbaren Lichts kann das Transitsignal durch einen monochromatischen Laser maskiert werden, der einmal im Jahr 10 Stunden lang etwa 30 Millionen Watt (MW) emittiert.
Ein MW kann mehrere hundert Haushalte pro Stunde versorgen.
Das Team berichtete, dass ein Universalkap, das bei allen Wellenlängen wirksam ist, eine viel größere Anzahl von Lasern mit einer Gesamtleistung von 250 MW erfordern würde.
"Es gibt eine ständige Diskussion darüber, ob wir für entwickelte Zivilisationen werben oder uns vor ihnen verstecken sollten, die möglicherweise auf Planeten anderswo in der Galaxis leben", sagte Kipping in einer Erklärung.
"Unsere Arbeit bietet der Menschheit eine Wahlmöglichkeit, zumindest für Transitveranstaltungen, und wir müssen entscheiden, was zu tun ist."
