Rosetta sah Dampfstrahlen von der Oberfläche des Kometen Churyumov-Gerasimenko entweichen.

Rosetta sah Dampfstrahlen von der Oberfläche des Kometen Churyumov-Gerasimenko entweichen.

Der enge Kontakt mit einem Kometen hat sicherlich seine Vorteile, und dies ist einer von ihnen. Das Raumschiff Rosetta der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) flog in einer Entfernung von 26 Kilometern über dem Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko und fotografierte Dampfjets, die aus dem Kometen entkommen.

Während des Durchgangs des Sonnensystems bewegt sich die Umlaufbahn des Kometen zu nahe an der Sonne vorbei, wo die zunehmende Sonnenwärme das Schmelzen des im Kometen eingeschlossenen Eises unter Emission von Dampf verursacht. Im Weltraum können gefrorenes Wasser und andere flüchtige Substanzen nicht in Flüssigkeit umgewandelt werden. Wenn das Eis erhitzt wird, wandeln sie sich unter Umgehung der flüssigen Phase von einem Feststoff (Eis) in ein Gas um. Dieser Vorgang wird als Sublimation bezeichnet.

Dies ist genau das, was Rosette in einer Serie von vier am 26. September aufgenommenen Fotos sah - dank der Hitze der Sonne sublimiert sich das Eis schnell und setzt mit Staub vermischtes Gas in den Weltraum frei. Wie auf dem Foto zu sehen ist, treten an der Kreuzung der beiden Kometenteile Gasstrahlen aus der Oberfläche von Churyumov-Gerasimenko aus.

Das interessanteste Merkmal dieses dynamischen Verhaltens ist, dass der vom Kometen freigesetzte Dampf zu Beginn unseres Sonnensystems im gefrorenen Zustand im Kometenkern blockiert wurde. Kometen behalten wie Zeitkapseln ihre chemische Zusammensetzung für Milliarden von Jahren.

Rosetta untersucht weiterhin den Kometen, um die Ursprünge unseres Sonnensystems besser zu verstehen und um herauszufinden, wo genau die Bausteine ​​des Lebens entstanden sind. Die Aufregung wird am 12. November weiter zunehmen, wenn Rosetta das Abstiegsfahrzeug von Philae loslässt, um auf der Oberfläche des Kometen zu landen und den Kometen noch näher kennenzulernen.

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