Komet Lovejoy, 2011 von der Raumstation aus beobachtet (NASA)
Wenn die Erde von einem Kometen bedroht wird, haben wir zu wenig Zeit, um uns vorzubereiten. Aber ein Bestand an Atomsprengköpfen könnte sich gegen eine existenzielle Bedrohung absichern.
Als der Komet Siding Spring (C / 2013 A1) erst Anfang 2013 entdeckt wurde, gab es erste Vorhersagen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass er auf den Mars stürzt, vernachlässigbar ist. Die Vorstellung, dass ein Komet mit einer Breite von einer halben Meile dem Roten Planeten sehr nahe kommen würde, enttäuschte die rechnergestützte Geophysikerin Kati Plesko.
"Ich denke, ich war der aufgeregteste Mann auf dem Planeten!", Erinnerte sie sich. "Wenn sie auf den Mars gestürzt wäre, hätte ich eine These mit Vorhersagen darüber veröffentlicht, wie dies passiert ist."
Plesko arbeitet am National Laboratory in Los Alamos (Kalifornien) mit einem Team von Wissenschaftlern zusammen, die sich auf die Untersuchung der Auswirkungen auf Planetenkörper und die Modellierung ihrer Abhilfemethoden konzentrieren. Ein Schlag auf den Mars wäre ein Glücksfall, denn ihre Doktorarbeit von 2009 basierte auf dem Einfluss von Kometen auf den Mars. Wenn eine Katastrophe passiert wäre, würden sich ihre Theorien in der Praxis bestätigen.
Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit konnten wir ein solches zerstörerisches Ereignis beobachten. Die zugeteilte Energie würde nicht nur durch Teleskope wahrgenommen, sondern auch die Armee von Satelliten, die den Roten Planeten umkreisen, eingefangen. Darüber hinaus würden sich die dort stationierten NASA-Rover mächtig fühlen. Dies ist nicht geschehen, aber die historische Passage hat eine potenzielle Bedrohung unserer Existenz hervorgehoben. Was würden wir tun, wenn die Erde ihr Ziel würde?
Obwohl alle unsere Streitkräfte auf die Bekämpfung von Asteroiden abzielen, ist Plesko an einem unvorhersehbareren Feind interessiert.
Ein "echter" Treffer wird eintreten, wenn er mit einem Kometen kollidiert. Das ist weniger wahrscheinlich, aber die Gefahr ist enorm “, sagte sie auf dem Dezember-Treffen der American Geographical Union in San Francisco.
Denken Sie daran, dass der Komet im Januar 2013 bemerkt wurde und im Oktober 2014 um den Mars flog. Nur 22 Monate vergingen. Wenn sie zu uns fliegen würde, hätten wir nicht genug Zeit für die Abfangmission.
"Wir müssten darüber nachdenken, wie wir seine Flugbahn ändern können, was schwierig ist, weil wir nicht wissen, wo es aufschlagen wird", sagt sie.
Schwarze Katze in einem Kohlenlager
Bevor Sie über die Reaktion nachdenken, müssen Sie erklären, warum der Kometenschock so unvorhersehbar ist.
Betrachtet man das Sonnensystem auf der Suche nach wandernden Trümmern, scannen Astronomen normalerweise um die Äquatorebene. Dies ist eine imaginäre Scheibe, um die sich die Planeten drehen. Es gibt einige instabile Asteroiden, die aufgrund von Kollisionen oder Gravitationseffekten in der Vergangenheit die äquatoriale Umlaufbahn überschreiten. Ihr Aussehen kann berechnet werden, und wenn ein besonders gefährliches Objekt gesehen wird, haben wir Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte Zeit, um uns auf das Treffen vorzubereiten.
Die lange Kometenperiode betrifft jedoch nicht die Äquatorregion. Sie befinden sich weit jenseits der Planeten oder sogar jenseits der Heliosphäre (magnetische Zone des Sonneneinflusses). Die Oortenwolke (eine hypothetische Region, die das Sonnensystem umgibt) ähnelt einem Projektil in einem Abstand von einem Lichtjahr. Jedes seiner Objekte kann in einem anderen Winkel in das System fliegen. Daher ist es unglaublich problematisch, sie zu untersuchen.
Künstlerische Interpretation der Passage eines Kometen am Mars vorbei
Kometen werden hell und schön, wenn sie der Sonne nahe kommen (Erwärmung schmilzt Eis, das in Form von Koma und Schwanz in den Weltraum abgegeben wird und das Sonnenlicht streut). Sie haben sich aber weit weg niedergelassen, sind völlig dunkel und lassen sich nicht erkennen.
"Es ist wie die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen", sagt Plesko. Wenn Sie sie nicht sehen und nicht einmal den vermeintlichen Erscheinungsort kennen, wie dann vorbereiten?
Kanonen- und Atomsprengköpfe
Plesko entwickelt Computercode, mit dem viele verschiedene Strategien zur Bewältigung dieser Bedrohungen simuliert werden können.
Wenn wir Zeit haben, können wir sie vom Kurs abbringen, indem wir den Kern mit einer Rakete zerdrücken. Schon der kleinste Schlag reicht aus, um die Richtung zu ändern. Diese Strategie wird bald getestet, wenn die Europäische Weltraumorganisation und die NASA eine gemeinsame Mission starten, um einen 150 Meter langen künstlichen Erdsatelliten namens „Didymoon“ zu treffen. Das Raumschiff im DART-Projekt (Double Asteroid Redirection Test) wird dorthin fliegen, während ein anderes Gerät der European Asteroid Impact Mission (AIM) zusieht. Dies wird der erste Test sein, der zeigt, ob sich die Kinetik auf den Asteroiden auswirkt. Obwohl die NASA bereits 2005 in der Deep Impact-Mission den Kometenkern getroffen hatte und einen 150-Meter-Krater in Tempel 1 zurückgelassen hatte. Dann wollten sie aber nur reinschauen und nicht den Kurs wechseln. Aber ein solcher Prozess braucht Zeit. Und wenn nicht?
Aus Science-Fiction wissen wir, dass Sie für jede Gefahr nur eine Atombombe auf der Oberfläche des Objekts installieren müssen, und das Problem ist gelöst. Dies ist jedoch kein filmischer Trick. Die Folgen einer Explosion können für die Menschheit zwar alles andere als günstig sein. Anstelle eines einzelnen Kometen erhalten wir viele seiner Teile, die den gesamten Planeten treffen. Abhängig von der Zusammensetzung des Objekts kann eine Explosion nichts lösen.
Dies negiert jedoch nicht die Möglichkeit des Einsatzes von Atomwaffen. Sie müssen einfach alles richtig machen. Und dafür muss es viel sein.
Nuklear
Plesko konzipierte die Schaffung einer Raketenflotte, die mit Nuklearsprengköpfen ausgerüstet war, die jederzeit startbereit sind. Natürlich ist die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ereignisses gering. Aber zumindest werden wir beschützt sein. Es ist notwendig, die Zusammensetzung des Kometen und sein Verhalten nach der Explosion zu verstehen. Da sie größtenteils aus flüchtigem Eis bestehen, verdunstet das Objekt höchstwahrscheinlich einfach, wenn es verbrannt wird. Es ist notwendig, seinen Teil zu trennen und die Erde zu retten.
"Wir müssen diese Einheiten in Serie produzieren und alle 50 oder 100 Jahre aktualisieren, damit sie voll einsatzbereit sind", sagte sie.
Atomwaffentests auf dem Bikini (Atoll) im Jahr 1946
Es gibt Tausende von Atomsprengköpfen und ballistischen Raketen auf der ganzen Welt, die jederzeit einsatzbereit sind. Für die Vorbereitung auf den Kalten Krieg wurden enorme Mittel aufgewendet. Als sich die Situation änderte, einigten sich Russland und die Vereinigten Staaten darauf, die Reserven abzubauen. Aber diese Waffe kann für außerirdische Zwecke eingesetzt werden. "Wenn der Tod auf uns zufliegt, wäre es eine gute Idee, eine tödliche Waffe für das Gute zu verwenden", schlägt Pleko vor.
Bevor wir diese Frage zur Diskussion stellen, müssen wir so viele Informationen wie möglich über die Bedrohung herausfinden. Wie der Komet 67 / R Churyumov-Gerasimenko zeigt, verbergen diese staubigen Körper viele Geheimnisse.
"Die Oort Cloud-Umfrage ist notwendig, aber technisch schwierig", sagt sie. "Aber es ist besser, gleich zu beginnen, solange wir noch Zeit haben."
Eines Tages könnten wir ein Problem haben. Und Wissenschaftler bestehen darauf, dass die Regierungen Mittel bereitstellen, um dieses Thema zu untersuchen. Und wenn plötzlich ein Gegenstand beschließt, auf unser Licht zu schauen, sind wir praktisch schutzlos.
