In den letzten Jahren ist auf dem Roten Planeten etwas Merkwürdiges passiert, was die Wissenschaftler verwirrt.
In der oberen Marsatmosphäre wurden einige Fälle von seltsamen „Federn“ beobachtet. Im Jahr 2012 wurde dieses Phänomen von Amateurastronomen bemerkt und hielt mehrere Tage an. Sogar das Hubble-Weltraumteleskop war Zeuge mehrerer Jets.
Zuerst wurde angenommen, dass es sich um eine Form von Wolken in großer Höhe handelte oder dass ein Staubsturm Staub in die oberen Schichten der Atmosphäre warf. Aber jede Hypothese hatte ihre Fehler und die Planetologen blieben verwirrt.
Gegenwärtig untersuchen Wissenschaftler der Europäischen Weltraumorganisation, die die Mars Express-Mission leiten, diese Merkwürdigkeit des Mars und haben einige ziemlich starke Beweise dafür gefunden, dass die Federn nicht vom Wetter des Planeten, sondern vom Weltraumwetter verursacht werden.
Die Wechselwirkung zwischen der Sonne und der planetarischen Umgebung ist allgemein bekannt. So kollidieren hochgeladene Teilchen des Sonnenwindes mit dem globalen Magnetfeld der Erde, fallen in die Falle der Magnetosphäre und werden in hohe Breiten übertragen. Dieser Zustrom von Ionen des Sonnenlichts kollidiert mit atmosphärischen Gasen in großer Höhe und lässt sie glühen. Wo es ein Magnetfeld und eine Atmosphäre gibt, kann die Sonne eine blendende Lichtshow bilden, sodass wir Auroren auf Jupiter, Saturn und sogar Venus beobachten können. Sonnenwechselwirkungen sind jedoch nicht auf die Aurora beschränkt. Wenn die Erde auf koronale Massenauswürfe trifft (Blasen aus magnetisiertem Plasma, die aus der unteren Sonnenatmosphäre austreten), kann das Magnetfeld des Planeten seine Auswirkungen spüren, indem es starke elektrische Ströme durch die Atmosphäre erzeugt und unsere Ionosphäre speist.
Der Mars hat jedoch kein globales Magnetfeld. Wenn koronale Massenauswürfe auf die Erde treffen, schützt die Magnetosphäre die Atmosphäre, aber dem Mars fehlt dieser magnetische Schild, sodass der Rote Planet unter atmosphärischer Erosion leidet. Obwohl laut Astronomen die Marsatmosphäre über Milliarden von Jahren ziemlich dicht war, wird sie von einem konstanten Partikelstrom des Sonnenwinds zerbrochen. Die Atmosphäre des Mars versickert buchstäblich im Weltraum.
Wenn das Weltraumwetter die Marsatmosphäre so stark beeinflusst, könnte dies die Ursache für seltsame Wolken sein.
Im Jahr 2012 wurden auf dem Mars merkwürdige atmosphärische Phänomene beobachtet, und Mars Express sammelte Daten aus der lokalen Weltraumumgebung.
"Unsere Plasma-Beobachtungen deuten darauf hin, dass zu diesem Zeitpunkt im Weltraum intensive Phänomene auftraten, die groß genug waren, um den Mars zu beeinflussen und die Plasma-Leckage aus der Atmosphäre des Planeten zu erhöhen", sagte David Andrews vom schwedischen Institut für Weltraumphysik.
Es gibt indirekte Hinweise darauf, dass die Ionosphäre des Mars (die obere Schicht der Atmosphäre, die mit geladenen Partikeln oder Ionen gefüllt ist) durch Weltraumwetterphänomene wie z. B. Auswürfe koronaler Massen beeinflusst wird. Wissenschaftler untersuchen derzeit Archivdaten in der Hoffnung, Fälle zu finden, in denen Jets während koronaler Massenauswürfe auftraten. Beispielsweise bemerkte Hubble 1997 einen Jet auf dem Mars, als gleichzeitig Emissionen der koronalen Masse auf der Erde registriert wurden. Leider hatten die Wissenschaftler zu diesem Zeitpunkt keine Gelegenheit, die Auswirkungen von Emissionen auf die Atmosphäre des Roten Planeten zu bestimmen.
"Es ist immer noch nicht klar, aufgrund welcher Gesetze der Physik dieses Phänomen auftritt, aber gemessen an der Höhe der Lichter glauben wir, dass Plasma-Wechselwirkungen eine wichtige Rolle spielen", sagte Andrews. "Man geht davon aus, dass sich schnell bewegende koronale Massenauswürfe zu erheblichen Störungen in der Ionosphäre führen. Infolgedessen stoßen Staub- und Eispartikel in großer Höhe in der oberen Atmosphäre mit Plasmakräften der Ionosphäre und Magnetfeldern zusammen und bewegen sich dann mit elektrischer Ladung noch weiter ".
"Dies", stimmt Andrews zu, "kann offensichtliche Feuerblitze erzeugen, die von der Erde aus gesehen werden können. Dies ist im Grunde genommen ein atmosphärischer Schaden, der durch koronale Massenauswürfe verursacht wird. Obwohl, wie es ein gutes Geheimnis ist, mehr Informationen erforderlich sind, um es zu lösen." aber es scheint, dass wir endlich einer möglichen Erklärung für diese seltsamen Marsblitze nahe sind. "
