Stellen Sie sich ein wissenschaftliches Experiment vor, das auf Daten aus einer anderen Welt basiert und als Probe genommen wurde, bevor Sie geboren wurden. Diesem Phänomen begegnete der Astrochemiker Jamie Elsayla vom Goddard Space Flight Center der NASA, der die Bausteine des Lebens untersuchte, die Aminosäuren, die von der Mondoberfläche gesammelt wurden. Sie wurden während der Apollo-Expeditionen in den 1960er und 1970er Jahren aus Steinen gesammelt.
Das Elsaila-Team stellte fest, dass die auf der Oberfläche gefundenen Aminosäuren aufgrund der Verschmutzung durch die Erde tatsächlich dort ankamen.
"Dieser Befund sagt mehr über die Vitalität organischer Verbindungen auf dem Mond als über Aminosäuren im Allgemeinen aus", fügte sie in einer E-Mail hinzu. "Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse dazu beitragen können, die Auswirkungen von Strahlung und Witterungseinflüssen auf den Mond auf organische Moleküle zu untersuchen."
Bevor das Elsayla-Team jedoch eine ähnliche Schlussfolgerung zog, prüfte es alle Optionen:
Theorie 1: Sonnenwind
Der Sonnenwind ist ein konstanter Partikelstrom, der von der Sonne ausgestrahlt wird und das gesamte Sonnensystem durchströmt. Wissenschaftler glauben, dass dieser Prozess im Laufe der Zeit Elemente wie Wasserstoff, Kohlenstoff und Stickstoff auf dem Mond bewässern kann. Wenn sie zu einer bestimmten Form kombiniert werden, wie zum Beispiel Cyanwasserstoff (eine Kombination aller drei Elemente), kann dies als Vorläufer einer Aminosäure angesehen werden. "Aber die Forscher widerlegen diese Theorie. Der Anteil von zwei Arten oder Kohlenstoffisotopen: Kohlenstoff-13 und Kohlenstoff-12 im Sonnenwind unterscheidet sich von den Aminosäuren auf der Mondoberfläche. Außerdem erwarteten wir eine höhere Konzentration von Aminosäuren im Mondboden, die stärker beeinflusst wird Sonnenwind, aber das sehen wir nicht ", fügte sie hinzu.
Theorie 2: Mondlandefähre
Alle Mondrover landen dank des als "Mondmodul" bezeichneten Flugzeugs auf der Mondoberfläche. Es hat einen nach unten gerichteten Motor, der auf der Mondoberfläche mit Abgasen beim Landen und Abheben einschläft. Die Abgase selbst enthalten eine geringe Menge flüchtiger Moleküle wie Cyanwasserstoff.
Dies scheint eine plausible Erklärung für das Vorhandensein von Aminosäuren auf der Oberfläche zu sein, bis Proben von zwei verschiedenen Orten entnommen wurden: einer in der Nähe des Mondmoduls und der zweite in 6,5 km Entfernung. Es stellte sich heraus, dass die Anzahl der Aminosäuren in zwei verschiedenen Proben gleich ist.
"Wenn die Abgase des Mondmoduls eine Quelle für Aminosäuren wären, würden wir eine stärkere Konzentration in der Nähe des Mondmoduls erwarten, aber dies ist nicht geschehen", sagte Elsayla.
Theorie 3: Meteoriten
Wenn kosmische Steine auf die Oberfläche fallen, hinterlassen sie eine Spur - einen Krater. Auf der Erde werden die meisten Krater im Laufe der Zeit gelöscht. Auf dem Mond kann man jedoch selbst mit einem kleinen Teleskop Hinweise auf Tausende von Kratern sehen. Sehr große haben einen Durchmesser von mehreren zehn Kilometern. Es gibt einige Arten von Meteoriten, wie kohlenstoffhaltige Chondriten, die Aminosäuren enthalten. Und es stellte sich heraus, dass die Forscher bei der Untersuchung ihrer Proben verschiedene Arten von Aminosäuren fanden. Es stellte sich jedoch heraus, dass ihre Konzentration so gering ist, dass sie keine Quelle für Aminosäuren auf der Oberfläche des Mondes sein können.
Theorie 4: Verschmutzung durch die Erde
Dies ist die wahrscheinlichste Quelle. Auf der Erde gibt es nur 20 Aminosäuren, die mit dem Leben verbunden sind. Die restlichen Teile sind abiotische chemische Reaktionsbildungen. Darüber hinaus haben die meisten Aminosäuren zwei Formen, die spiegelbildlich zueinander sind. Mondaminosäuren entsprechen dem terrestrischen Leben, sowohl in der Art als auch in der Form.
Die Forscher maßen auch das Isotopenverhältnis für die drei Aminosäuren und fanden eine weitere Übereinstimmung für ähnliche Verbindungen auf der Erde. "All dies beweist, dass die Verschmutzung der Erde die Quelle dieser Verbindungen auf der Erde geworden ist", sagte Elsaila.
Verringerung der Verschmutzung für zukünftige Missionen
"Ich möchte diejenigen, die an der Apollo-Mission mitgearbeitet haben, nicht kritisieren. Diese Arbeit zeigt, wie schwierig es ist, die Verschmutzung vollständig zu beseitigen, und lässt uns dieses Problem bei der Planung künftiger Missionen sorgfältig prüfen."
