Auf dem Bild der Internationalen Raumstation sind in der Erdatmosphäre orangefarbene Streifen der Luftemission zu sehen. Ein neues Experiment der NASA zur Untersuchung der atmosphärischen Wellen wird dieses Phänomen von der Höhe der Orbitalstation aus überwachen, um die Weltraumwettervorhersagen zu verbessern.
Die NASA hat eine neue Mission ausgewählt, die Wissenschaftlern helfen soll, das Weltraumwetter rund um die Erde zu verstehen und genau vorherzusagen. Dies ist wichtig, da das Weltraumwetter die Technologien und Astronauten nachteilig beeinflussen, die Funkkommunikation und die elektrischen Netze stören kann.
Die AWE-Mission (Atmospheric Wave Experiment) wird 42 Millionen US-Dollar kosten und soll im August 2022 von der Außenseite der Orbitalstation aus gestartet werden. Auf dem Höhepunkt der ISS konzentriert sich AWE auf die mehrfarbigen Lichtbänder in der Erdatmosphäre - Luftglut. Dadurch wird es möglich zu verstehen, welche Kombination von Kräften das Weltraumwetter in den oberen atmosphärischen Schichten steuert.
Zuvor glaubten die Forscher, dass nur ein konstanter Ausfluss von UV-Licht und Solarpartikeln (Solarwind) einen Effekt haben könnte. Vor kurzem haben sie jedoch festgestellt, dass die Variabilität der Sonneneinstrahlung nicht ausreicht, um die beobachteten Veränderungen zu bewältigen, und dass auch das Wetter auf der Erde irgendwie Einfluss haben sollte. Um das Rätsel zu lösen, wird AWE untersuchen, wie sich die Wellen in den unteren Atmosphärenschichten auf die obere Atmosphäre auswirken. AWE arbeitet im Rahmen des NASA Geoscience Research Program, das gezielte Forschungen durchführt und Tools entwickelt, um die wissenschaftlichen Lücken zwischen den wichtigsten Agenturmissionen zu schließen. Seit seinem Start im Jahr 1958 hat Explorer-1, der die Strahlungsgürtel der Erde entdeckte, mehr als 90 Missionen unterstützt.
Die NASA hat auch ein Weltraumexperiment mit dem Sun Radio Interferometer (SunRISE) für eine 7-monatige Langzeitstudie ausgewählt. Dies ist ein Satz von 6 Satelliten des CubeSat-Modells, die als einzelnes großes Teleskop fungieren. Die Mission wird untersuchen, wie sich große Weltraumstürme von der Sonne beschleunigen und in den planetaren Raum auslösen.
Die Mission SunRISE hat noch keine Bereitschaft für die nächste Entwicklungsstufe bewiesen, sieht aber großes Potenzial in dem Konzept.
