Ein hellblauer Punkt in der CubeSat-Überprüfung.

Ein hellblauer Punkt in der CubeSat-Überprüfung.

Die erste Aufnahme eines Mars-Würfelsat-MarCO. Auf dem Bild sehen Sie eine aufgestellte Antenne mit einem CubeSat mit hoher Verstärkung rechts sowie die Erde und den Mond in der Mitte. Bild aufgenommen am 9. Mai

Das NASA Voyager-Gerät hat 1990 ein klassisches Porträt der Erde aus einer Entfernung von mehreren Milliarden Meilen aufgenommen. Nun gelang es der Klasse winziger Raumschiffe wie CubeSat, eine eigene Version des „hellblauen Punkts“ zu erstellen, die die Erde und den Mond in einem einzigen Bild einfing.

Am 8. Mai gelang es der NASA, einen neuen Entfernungsrekord für CubeSats aufzustellen, als ein Satellitenpaar namens MarCo 1 Million Kilometer von der Erde entfernt driftete. MarCo-B (auch Wall-E genannt) hat am 9. Mai mit seiner Fischaugen-Kamera das erste Bild aufgenommen. Dieser Schnappschuss ist Teil des Prozesses, mit dem das Ingenieurteam bestätigt, dass die Antenne mit hoher Verstärkung des Raumfahrzeugs ordnungsgemäß eingesetzt wurde. Als Bonus blitzten die Erde und unser Satellit im Bild.

Das MarCO-Raumschiff ist das erste CubeSat, das jemals in den Weltraum gebracht wurde. Die meisten dieser Arten verlassen niemals die Erdumlaufbahn. Normalerweise bleiben sie unter 800 km über dem Planeten. Ursprünglich zum Unterrichten von Schülern entwickelt, handelt es sich jetzt um eine wichtige kommerzielle Technologie, die Informationen über alles bereitstellt (von Lieferwegen bis hin zu Umweltveränderungen).

Ein hellblauer Punkt in der CubeSat-Überprüfung.

MarCO startete am 5. Mai zusammen mit der InSight-Landeplattform der NASA, einem Raumschiff, das zum ersten Mal auf dem Mars landen und das Innere des Planeten erkunden wird. Die Landung auf dem Mars ist aufgrund der dünnen Atmosphäre des Roten Planeten ein komplexer Prozess. Wenn die Geräte zum Mars gelangen, senden sie Daten über InSight, wenn sie in die Atmosphäre eintreten und an die Oberfläche gelangen. Antennen mit hoher Verstärkung sind der Schlüssel für solche Manipulationen.

Das MarCo-Team hat den erfolgreichen Einsatz der Antenne bereits bestätigt, die Tests werden jedoch in den kommenden Wochen fortgesetzt. InSight verlässt sich nicht auf die Mission von MarCO, Daten zu übertragen. Diese Arbeit ist dem NASA MRO Orbiter zugeordnet. MarCO kann jedoch als Tracker fungieren und eine Reihe von experimentellen Technologien demonstrieren, darunter Antennen, Funkempfänger und Antriebssysteme.

Später wird MarCO versuchen, die ersten Flugbahnkorrekturmanöver durchzuführen. Dadurch können sie zum Mars gehen.

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