Diese Collage zeigt Bilder von sechs verschiedenen Galaxienhaufen, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA aufgenommen wurden. Bei Versuchen, das Verhalten dunkler Materie in galaktischen Clustern bei Kollisionen zu untersuchen, wurden Cluster entdeckt. Insgesamt haben Wissenschaftler 72 große Clusterkollisionen untersucht. Mithilfe von Bildern mit sichtbarem Licht, die mit Hilfe von Hubble erstellt wurden, konnten die Wissenschaftler die Karte der Verteilung der Sterne nach der Kollision sowie den Ort der dunklen Materie (blau gefärbt) erkennen.
Die Ergebnisse von Beobachtungen, die mit Hilfe von zwei leistungsstarken Weltraumteleskopen gemacht wurden, stellten sich wie folgt heraus: Dunkle Materie, die etwa 85% des gesamten Materievolumens im Universum ausmacht, ist noch seltsamer als bisher angenommen.
Neue Forschungen haben es Wissenschaftlern ermöglicht herauszufinden, wie dunkle Materie mit der Zeit mit sich selbst interagiert. Eine am 27. März in der Zeitschrift Science veröffentlichte Studie präsentiert eine Art Chronologie. Anhand einer Reihe von Clusterkollisionen konnten die Wissenschaftler zeigen, wie die in diesen Clustern enthaltenen Wolken dunkler Materie interagieren. Laut David Harvey, einem der Studienleiter an der Eidgenössischen Polytechnischen Schule in Lausanne, wird die Beobachtung der Dunklen Materie bei solchen „kosmischen Unfällen“ Wissenschaftlern ermöglichen, eine konkretere Vorstellung davon zu bekommen, was sie wirklich ist. Wenn zwei galaktische Haufen kollidieren, interagieren die Sterne, das Gas und die dunkle Materie auf unterschiedliche Weise. Gaswolken überwinden den Widerstand, verlangsamen sich und hören oft sogar auf, wenn die Sterne aneinander vorbeifliegen (manchmal können sie kollidieren, aber das passiert sehr selten). Als die Forscher untersuchten, was zu diesem Zeitpunkt mit dunkler Materie passiert, stellten sie fest, dass Wolken aus dunkler Materie wie Sterne nur geringe Auswirkungen aufeinander haben.
Es ist logisch anzunehmen, dass dunkle Materiewolken, wenn sie gleichmäßig in jedem Cluster verteilt wären, bei einer Kollision wie Gaswolken sehr stark interagieren und in direkten Kontakt treten würden. Sie gleiten jedoch reibungslos ineinander, anstatt auf Widerstand zu stoßen. Wie der Co-Autor Richard Massey von der University of Durham feststellt, dauert jede Kollision von Clustern mehrere hundert Millionen Jahre. Daher kann eine Person nur ein Standbild aus einem einzigen Blickwinkel sehen. Und nur durch das Studium einer großen Anzahl von Kollisionen können Sie den gesamten „Film“ mehr oder weniger genau zusammenstellen. Nachdem die Wissenschaftler festgestellt haben, dass dunkle Materieteilchen keine starke Reibung erfahren und sich in unmittelbarer Nähe von Teilchen einer anderen dunklen Materiewolke befinden, wollen sie herausfinden, ob sich diese Teilchen gegenseitig abstoßen, wie Billardkugeln. Eine solche kinetische Wechselwirkung könnte die Eigenschaft der dunklen Materie erklären, die in riesigen galaktischen Kollisionen verteilt ist. Außerdem wollen Forscher das Verhalten der Dunklen Materie bei Kollisionen einzelner Galaxien beobachten, die viel häufiger auftreten als Kollisionen galaktischer Cluster.
