Auf der Suche nach Leben außerhalb unseres Systems ist Alpha Centauri einer der vielversprechendsten Orte. In diesem System gibt es drei Sterne in der Nähe. Die neue Studie (die mehr als 10 Jahre dauerte) basiert auf einer Überprüfung durch das Chandra-Röntgenobservatorium der NASA und liefert ermutigende Nachrichten über einen der wichtigsten Aspekte der Bewohnbarkeit der Planeten. Alles deutet darauf hin, dass Planeten, die sich um die beiden hellsten Sterne im System drehen, nicht übermäßig viel Röntgenstrahlung erhalten.
Alpha Centauri - ein Drei-Sterne-System, das 4 Lichtjahre von uns entfernt lebt. Dies ist das nächstgelegene System und wird daher als der erfolgreichste Kandidat für die Suche nach dem Leben angesehen. Die Sterne sind in einem Paar von A und B hervorgehoben. Alpha Centauri A ist fast der Zwilling unserer Sonne, aber B ist etwas kleiner und dunkler. Alpha Centauri S (Proxima) ist ein kleinerer Zwergstern, der sich in einer viel größeren Umlaufbahn um ein Paar ABs bewegt. Die Analyse ergab, dass die Lebensaussichten in Stern A viel besser sind als in B. Proxima Centauri ist eine Art Roter Zwerg, der häufig gefährliche Röntgenblitze auslöst. Das heißt, es kann lebensbedrohlich sein. Und das ist schlecht, weil sie in der Nähe des Sterns einen Planeten von irdischer Größe gefunden haben, während Astronomen weiterhin erfolglos nach Exoplaneten um A und B suchen.
Um den Grad der Gastfreundschaft von Alfa Centauri-Stars zu verstehen, mussten Wissenschaftler eine lange Kampagne durchführen, in der Chandra seit 2005 alle 6 Monate zwei Hauptstars folgte. Infolgedessen war es möglich, die vollständigen Höhen und Tiefen der Röntgen-AB-Aktivität aufzuzeichnen, die einem 11-jährigen Sonnenfleckenzyklus ähnelten. Die Ergebnisse zeigen, dass alle Planeten in der bewohnbaren Zone von Stern A eine geringere Dosis Röntgenstrahlung erhalten als ähnliche Planeten in der Nähe der Sonne. Für B ist die Strahlendosis fünfmal höher.
