Nach einer zweijährigen Reise entdeckte das NASA-Raumschiff OSIRIS-REx, das in der vergangenen Woche zur Erforschung von Asteroiden eingesetzt worden war, erstmals den Asteroiden Bennu und startete eine endgültige Annäherung an das Ziel. Am 17. August hat die PolyCam-Kamera Bilder aus einer Entfernung von 2,2 aufgenommen. Millionen km
OSIRIS-REx ist die erste erdnahe Asteroidenmission der NASA. Sie muss die Oberfläche inspizieren, die Probe beschaffen und sicher zur Erde bringen. Das Raumschiff hat seit seinem Start am 8. September 2016 ungefähr 1,8 Milliarden km zurückgelegt. Er soll am 3. Dezember in Bennu eintreffen.
OSIRIS-REx befindet sich jetzt in ausreichendem Abstand zur Beobachtung, sodass in den nächsten Monaten weitere Erkenntnisse über Größe, Form, Oberflächeneigenschaften und Umgebung von Bennu gewonnen werden. Wenn wir näher kommen, aktiviert das Gerät wissenschaftliche Tools für die Datenerfassung und die Vorbereitung auf die Ankunft. Die wissenschaftliche Nutzlast umfasst eine OCAMS-Kamera, ein OTES-Wärmebildspektrometer, ein OVIRS-Sicht- und IR-Spektrometer, einen OLA-Laser-Höhenmesser und ein REXIS-Röntgenspektrometer.
Am 17. August extrahierte die Raumsonde OSIRIS-REx die ersten Bilder des Bennu-Zielasteroiden in einer Entfernung von 2,2 Millionen km (6-fache Entfernung Erde-Mond). Ein Satz von 5 Fotos wurde mit einer PolyCam-Kamera während der Stunde aufgenommen, als sie die optische Navigation kalibrierten. Der OSIRIS-REx-Ansatz lautet:
- überwachen regelmäßig die Umgebung des Asteroiden, um nach Staubströmen und natürlichen Satelliten zu suchen und die Licht- und Spektraleigenschaften von Bennu zu untersuchen.
- Führen Sie ab dem 1. Oktober eine Reihe von vier Manövern durch, um das Schiff in Übereinstimmung mit der Bennu-Umlaufbahn um die Sonne zu verlangsamen.
- Schutzabdeckung Mitte Oktober zurücksetzen.
- Verwenden Sie OCAMS, um die allgemeine Form des Asteroiden Ende Oktober zu enthüllen, und beginnen Sie Mitte November, nach den Bennu-Oberflächenmerkmalen zu suchen.
Nach der Ankunft fliegt das Schiff den ersten Monat über den Nordpol, den Äquator und den Südpol in einer Entfernung von 19 bis 7 km vom Asteroiden. Diese Manöver werden Bennus erste direkte Massenmessung sowie großflächige Vermessungen ermöglichen.
Bennu hat einen Durchmesser von 500 m, weshalb es das kleinste Objekt sein wird, dem sich das Raumschiff näherte. OSIRIS-REx wird eine globale Studie des Asteroiden durchführen, bevor zwei mögliche Probenahmestellen identifiziert werden. Die Probenahme ist für Anfang Juli 2020 geplant. Die Rückkehr des Schiffes wird im September 2023 erwartet.
Das gesamte Missionsmanagement wird im NASA Goddard Space Flight Center durchgeführt.
