Die künstlerische Vision der vorgeschlagenen Quad-Copter Dragonfly, die auf der Oberfläche von Titan landet. Er dreht seine Rotoren und erhebt sich erneut, um die Landschaft und Atmosphäre zu erkunden
Die NASA erwägt einen revolutionären Plan, der einen Quadrocopter an die Oberfläche des größten Saturnmondes liefern könnte. Das Dragonfly-Projekt würde die dichte, ruhige Atmosphäre von Titan nutzen, um zu verschiedenen Orten zu navigieren und zu messen sowie Chemie, Geologie und Lebenspotenzial zu analysieren.
Der Mechanismus ist nach den Vorbildern unbemannter irdischer Flugzeuge konstruiert und verfügt über vier Paar gestapelter Rotoren, mit denen sich einige hundert Kilogramm über den Satelliten bewegen können.
Normale Rover sind langsam, aber Dragonfly kann Hunderte von Kilometern erkunden. Die Länge wird um 2 m herausgezogen, und mehrere Rotoren ermöglichen eine hochqualitative Kontrolle des Fahrzeugs.
Viele Jahre lang planten die Menschen, Titan in einem Ballon, Rover oder einem großen Flugzeug zu studieren. Alle diese Geräte sind jedoch Einschränkungen unterworfen, einschließlich Mobilität, Haltbarkeit, Reichweite und Steuerungseffizienz.
Die atmosphärischen Bedingungen von Titan mit seinem orange-braunen Dunst aus Methan und Stickstoff ließen den Satelliten vor den Augen der Erde verborgen. Erst 2005 wurde der Huygens (Teil der Cassini-Mission), der mehrere Oberflächenschüsse erhielt, durch einen Vorhang angehoben.
Professor Catherine Nash steht auf dem Mount Whitney in der kalifornischen Region Sierra Nevada. Dies ist einer der führenden Autoren eines Projekts zur Entwicklung eines Quadrocopters, der Titan erforscht.
Aufgrund der großen Entfernung von der Sonne und der dichten Atmosphäre muss die Libelle mit einem thermoelektrischen Multiband-Radioisotopengenerator aus Plutonium gespeist werden. Dieselbe Energiequelle verwendete den Curiosity Rover und die Cassini-Mission. Mit einer Ladung wird er mehrere Kilometer in der Nacht und hunderte Kilometer an einem Tag auf Titan (16 Earth) fliegen können.
Dragonfly wird weniger Zeit mit dem Fliegen verbringen und die Dauer der Mission beträgt 2 Jahre. Die Hauptaufgaben werden darin bestehen, Proben für die organische Chemie und die Eignung der Lebensbedingungen zu entnehmen. Auch Überwachung der atmosphärischen und Oberflächenbedingungen, die Übertragung von Bildern des Reliefs und das Studium der Satelliten-Seismologie.
Titan bleibt ein großes Rätsel. Es gibt jedoch Informationen über das Vorhandensein von Methan und Ethan bei einer Temperatur von -200 ° C und das Verbrennen von Eis in marmorgroßen Steinen. Eine windstille Atmosphäre kann über gefrorenen Kohlenwasserstoffseen schweben. Unter der Oberfläche befindet sich eine ungewöhnliche chemische Eiswassersuppe, in der Leben zu finden ist.
Dragonfly war eines von zwei kürzlich von der NASA ausgewählten Projekten aus dem ursprünglichen Dutzend von Vorschlägen.
Ein zusammengesetztes Bild zeigt eine Infrarotansicht des Saturn-Satelliten Titan vom Cassini-Raumschiff. Hergestellt während der Mission T-114 (13. November 2015)
Das zweite Projekt war CAESAR, das versuchen wird, eine Probe des Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko auf die Erde zurückzubringen, um seinen Ursprung und seine Geschichte zu bestimmen. Beide Teams erhalten von der NASA Finanzmittel in Höhe von 4 Mio. USD. Es wird erwartet, dass die Agentur Mitte 2019 ein Projekt zuweisen wird, das fast 1 Mrd. USD erreichen wird. Wenn Dragonfly die Ehre bekommt, könnte er schon 2025 anfangen. Dann wird er noch 5 oder mehr Jahre brauchen, um zu Titan zu gelangen. Im Weltraum ist das nicht viel und es ist überraschend, dass das Projekt selbst in nur 2 Jahren vom Konzept zur Umsetzung übergegangen ist.
Titan ist der größte Saturn-Satellit und nach Ganymed der zweitgrößte im System. Mit einem Radius von 2575 km übertrifft es den Planeten Merkur in seiner Größe. Es ist auch der einzige Satellit mit Wolken, einer dichten atmosphärischen Schicht und Flüssigkeitszirkulation.
Titan ist 1,2 Millionen km vom Saturn entfernt, weshalb es 15 Tage und 22 Stunden auf der Umlaufbahn verbringt. 1994 erhielt das Hubble-Weltraumteleskop Bilder von einem riesigen hellen Kontinent. Aber dann konnte niemand das Vorhandensein flüssiger Meere bestätigen.
Die Oberfläche blieb bis 2004 ein Rätsel, als der Cassini-Apparat eintraf. Dieses Schiff wurde mit der Fähigkeit geschaffen, den Dunst eines Satelliten unter Verwendung eines Radars zu betrachten und in den Spektralfenstern zu zeigen, was sich darunter befindet. Eine lange Studie ermöglichte es uns, den größten Teil der Oberflächenkarte anzuzeigen und die Atmosphäre zu erkunden. 2005 passierte die Huygens-Sonde die atmosphärische Schicht.
