Nach dem erfolgreichen Start der Raumstationsversorgung bereitet die japanische Raumfahrtbehörde ein Experiment vor, das als Grundlage für die Technologie zur Entfernung von Ablagerungen aus der Umlaufbahn dienen könnte.
Am Freitag startete Japan ein Frachtschiff auf der ISS (International Space Station), das den mit Hilfe eines Fischernetzherstellers zusammengebauten „Weltraummüllsammler“ befördert.
Das Schiff mit dem Namen „Kounotori“ (auf japanisch „Storch“) startete um 10:27 Uhr Ortszeit von der südlichen Insel Tanegashima, die an der H-IIB-Rakete befestigt war.
Wissenschaftler der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) experimentieren mit einer Leine, um Trümmer aus der Erdumlaufbahn zu entfernen und Tonnen kosmischer Störungen von verlassenen Geräten, alten Satelliten und Raketenteilen zu beseitigen.
Der Start war erfolgreich, denn „der Satellit stieg aus der Rakete“ und startete innerhalb von 15 Minuten nach dem Start auf der geplanten Umlaufbahn. Dies gab die JAXA-Sprecherin Nobuuoshi Fujimoto bekannt.
Während der 50-jährigen Erforschung des menschlichen Weltraums (der erste sowjetische Satellit wurde 1957 gestartet) hat sich im Orbit viel Müll angesammelt. Schätzungen zufolge gibt es mehr als 100 Millionen verschiedene Wracks und Mechanismen, die eine echte Bedrohung für die zukünftige Entwicklung des Weltraums darstellen. Die Forscher verwenden ein elektrodynamisches Kabel aus feinem Edelstahl und Aluminiumdraht. Das "Kounotori Integrated Tether Experiment" wird nach der Mission der Lieferung und Entkopplung des Frachtschiffs und der Raumstation beginnen.
An der Leine erzeugte elektrische Energie kann Weltraummüll verlangsamen und in eine niedrigere Umlaufbahn befördern. Am Ende gelangen die Wracks in die Atmosphäre und verbrennen, ohne die Oberfläche des Planeten zu beschädigen.
JAXA arbeitet seit 10 Jahren an einem Projekt mit dem japanischen Fischernetzhersteller Nitto Seimo.
"Das Kabel verwendet unsere Technologie zum Weben von Netzwerken, aber es war sehr schwierig, so dünne Materialien zu weben", sagte der Ingenieur Katsuya Suzuki. "Die Länge des Kabels beträgt 700 Meter, aber im Endeffekt müssen wir eine Länge von 5.000 bis 10.000 Metern erreichen, um den Zielraumschrott zu verlangsamen."
Ein anderer Vertreter der Raumfahrtbehörde sagte, er hoffe, das Sammelsystem Mitte des nächsten Jahrzehnts regelmäßig einführen zu können.
"Wenn wir erfolgreich sind, wird der nächste Schritt ein weiterer Test sein, um ein bestimmtes Objekt zu erfassen", fügte er hinzu.
Das am Freitag gestartete Frachtschiff liefert auch andere Materialien an die ISS, darunter Batterien und Trinkwasser für Astronauten.
