Nach Pluto. Wo findet die interplanetarische Station der NASA New Horizons statt?

Nach Pluto. Wo findet die interplanetarische Station der NASA New Horizons statt?

Wissenschaftler spekulieren darüber, welchen der beiden Eiskörper die automatische interplanetarische Station NASA New Horizons in diesem Sommer besuchen soll. Natürlich ist einer der Hauptfaktoren für die Wahl die Dauer der Mission und die Angemessenheit ihrer Finanzierung.

Das AMC-Team von New Horizons hat beschlossen, sich an das Hubble-Weltraumteleskop zu wenden, um Objekte vom Kuipergürtel zu erkennen, die so positioniert werden, dass die New Horizons sie so schnell wie möglich erreichen können.

Von den fünf mit Hubble gefundenen Originalkandidaten wurden zwei ausgewählt. Die Vorauswahl erfolgte innerhalb von 45 Tagen nach dem letzten Sommer. Die folgenden Beobachtungen im Oktober reduzierten die Liste auf zwei Objekte im Sichtbereich des Schiffes, das nur über eine begrenzte Menge Treibstoff zum Manövrieren verfügt. Dies teilten Wissenschaftler auf einer wissenschaftlichen Konferenz in Houston mit, die sich mit der Erforschung des Mondes und der Planeten des Sonnensystems befasste.

Kürzlich wurde ein Objekt mit dem Namen MT69 benannt, dessen Breite 60 km beträgt. Von der Sonne ist es 44 mal so weit entfernt wie die Erde. Und das Treffen mit MT 69 findet am Vorabend des neuen Jahres 2019 statt.

"Das ist nicht zu hell und kein sehr großes Ziel", sagte der Astronom, ein Mitglied des New Horizons-Teams, Simon Porter. Der Vorteil des MT69 ist, dass „New Horizons“ ihn mit wenig Kraftstoff erreichen können. Darüber hinaus findet das Treffen drei Monate früher statt als mit einem anderen Kandidaten namens MT70. Das MT70 ist heller als das MT60 und möglicherweise größer. Der ungefähre Durchmesser beträgt 76 km, daher ist er aus wissenschaftlicher Sicht wünschenswerter.

"Wir können nur einen dieser Standorte aufsuchen, also müssen wir eine Wahl treffen. MT69 ist unser Favorit, weil es laut Ingenieuren rentabel ist. Andererseits können wir mehr Treibstoff ausgeben und die ursprüngliche Route korrigieren", sagte Porter.

Ein weiteres Hindernis für die Mission kann der falsche Sonnenstand zum Zeitpunkt des Fluges sein.

"Wir müssen einen Kompromiss zwischen der Größe des Objekts und dem Delta-V-Parameter (Geschwindigkeitsänderung) erzielen", sagte der Wissenschaftler.

Die erweiterte Mission wird auch Fernbeobachtungen der maximal möglichen Anzahl von Objekten vom Kuipergürtel beinhalten.

Heute sind die Neuen Horizonte viel näher an Pluto als die Erde an der Sonne. Das im Januar 2006 gestartete Raumschiff soll bis zum 14. Juli weitere 10.000 Kilometer von Pluto entfernt sein. Und um andere Objekte im Kuipergürtel passgenau passieren zu können, wird die automatische interplanetare Station im Oktober dieses Jahres ein Lenkmanöver durchführen.

Es wird davon ausgegangen, dass die endgültige Wahl des Zwecks des Folgenden während der August-Konferenz bekannt gegeben wird.

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