Zum ersten Mal kündigten Astronomen die Entdeckung eines Exoplaneten an, von dem sie glauben, dass er einem der Eisriesen des Sonnensystems, Uranus oder Neptun, ähnlich ist.
In einer im Astrophysical Journal veröffentlichten Studie identifizierten Radek Poleski und sein Team von der Ohio State University eine fremde Welt, die sich um ein Doppelsternsystem dreht, das sich 25.000 Lichtjahre von der Erde entfernt in Richtung des Sternbilds Schütze befindet. Das binäre System besteht aus einem Stern, der zwei Drittel der Masse unserer Sonne hat, und seinem Sternpartner, der nur ein Sechstel der Sonnenmasse hat. Exo-Uranus dreht sich um einen größeren Stern.
Am 25. Januar 1986 zeichnete Voyager-2 diese Überprüfung von Uranus auf, als er sich in Richtung Neptun bewegte. Aber auch am hell erleuchteten Rand ist es dem Planeten gelungen, seine blassgrüne Farbe zu bewahren. Farbe entsteht durch das Vorhandensein von Methan in der atmosphärischen Schicht, die rote Wellenlängen absorbiert.
Auf den ersten Blick sieht diese neue Welt jedoch nicht wie Uranus aus, da sie viermal so massereich ist wie der Planet, den wir kennen und lieben. Der Anhaltspunkt ist jedoch, dass dieser Exoplanet eine ähnliche Umlaufbahn wie Uranus hat und Eigenschaften aufweist, die ihn zum ersten Planeten mit der Zusammensetzung von Uranus machen können. Es ist jedoch unmöglich, dies in der Praxis zu überprüfen, da diese neue Welt zu weit von uns entfernt ist, um ihre chemische Zusammensetzung zu untersuchen. Uranus und Neptun unterscheiden sich von den beiden anderen Gasriesen des Sonnensystems (Jupiter und Saturn) in ihrer dichten Atmosphäre durch eine große Menge Methaneis, das diesen Planeten eine bläuliche Färbung verleiht. Die Umlaufbahn von Uranus und Neptun ließ diese Planeten einer eisigen Entwicklung folgen.
"Niemand weiß genau, warum sich Uranus und Neptun am Rande des Sonnensystems befinden, während unsere Modelle zeigen, dass sie sich näher an der Sonne bilden sollten", sagte Andrew Gould, ein Wissenschaftler aus Ohio. "Eine der Hypothesen ist, dass sie sich viel näher gebildet haben, aber dann von Jupiter und Saturn zu den Rollläden des Sonnensystems" verschoben "wurden."
Im Januar 1986 näherte sich Voyager-2 einer Annäherung und eroberte den 7. Planeten von der Sonne, Uranus.
Dieser ferne Exo-Uranus wurde entdeckt, als sich der Planet vor seinem Mutterstern bewegte. Gleichzeitig erzeugte das Gravitationsfeld, das die Raumzeit deformiert, den sogenannten Mikrolinseneffekt.
Mikrolinsen entstehen zufällig und können überall in der Galaxie auftreten. Daher haben wir ein Netzwerk von Observatorien auf der ganzen Welt, die ständig nach diesen seltenen Phänomenen suchen. In diesem Fall identifizierte das 1,3-Meter-Teleskop von Warschau, das sich im Observatorium von Las Campanas, Chile, befindet, zwei separate Mikrolinsenereignisse - eines im Jahr 2008, das die Anwesenheit eines Hauptsterns zeigte und auf die Anwesenheit des Planeten hinwies, das zweite Ereignis im Jahr 2010, als es bestätigt wurde die Anwesenheit eines Exoplaneten und eines kleineren Sternpartners. Durch die Kombination der Daten, die während der Beobachtung von zwei getrennten Mikrolinsenereignissen erhalten wurden, konnte das Team die Masse von zwei Sternen messen und die Masse des Exoplaneten sowie seine Umlaufbahndistanz berechnen.
Interessanterweise kann die Anwesenheit dieses kleineren Sternpartners dazu beitragen, die Herkunft dieses exo-Uranus zu erklären und wiederum Hinweise darauf zu geben, wie unser Uranus und Neptun in weiter entfernte Bahnen gewandert sind.
Am 11. und 12. Juli 2004 gelang es Kecks Teleskop, ein Infrarot-Kompositbild beider Uranus-Hemisphären zu erhalten. Blaue, grüne und rote Farben wurden unter Verwendung von Wellen mit 1,26 Mikron, 1,62 Mikron und 2,1 Mikron im nahen Infrarot erhalten. Keck ist verantwortlich für die Finanzierung der Arbeit eines speziellen gleichnamigen Fonds sowie für Zuschüsse der NASA. Das Observatorium arbeitet auf der Grundlage der California Association of Research CARA mit Unterstützung des California Institute of Technology, der University of California und der National Aeronautics and Space Administration.
Vielleicht beruht die Existenz dieses Exo-Uranus auf der Anwesenheit eines zweiten Sterns ", fuhr Gould fort." Vielleicht ist eine Art Schub erforderlich, um Planeten wie Uranus und Neptun zu formen. "
"Nur durch Mikrolinsen können diese kalten Eisriesen wie Uranus und Neptun entdeckt werden, die weit von ihren Elternsternen entfernt sind", sagt Poleski. "Diese Entdeckung zeigt, dass Sie mithilfe des Mikrolinseneffekts Planeten in sehr weiten Umlaufbahnen entdecken können." Dies unterscheidet diese Methode von anderen Methoden zur Suche nach Exoplaneten, wie der Transitmethode (die vom Kepler-Weltraumteleskop der NASA verwendet wird, um kleine Welten zu erfassen, die sich in der Nähe der Elternsterne drehen) und der Radialgeschwindigkeitsmethode (basierend auf den Sternoszillationen, die durch die Anziehungskraft massereicher Planeten verursacht werden) in kurzen Bahnen drehen). "Wir hatten Glück, dass wir das Signal vom Planeten, dem übergeordneten Stern und dem Begleitstern sehen konnten. Wenn die Ausrichtung anders wäre, würden wir nur den Planeten sehen und ihn wahrscheinlich als frei schwebenden Planeten bezeichnen", fügte Gould hinzu.