44 Planeten außerhalb des Sonnensystems wurden sofort gefunden. Dies übersteigt den Durchschnitt von extrasolaren Umfragen von 10 oder weniger. Die Ergebnisse werden bestehende Modelle von Sonnensystemen verbessern und Wissenschaftlern helfen, die Atmosphäre von Exoplaneten zu untersuchen. Neue Methoden werden auch die Bestätigung von Kandidaten für fremde Welten beschleunigen.
Ein internationales Team von Astronomen kombinierte Daten von Kepler der NASA, dem Weltraumteleskop Gaia ESA und den bodengestützten amerikanischen Teleskopen. Die Studie wurde von John Livingston, einem Doktoranden der Universität Tokio, übernommen. Am Ende gelang es, 44 der Welt mit einer Beschreibung ihrer Eigenschaften zu finden.
Einige der Ergebnisse liefern erstaunliche Beschreibungen. Zum Beispiel fliegen 4 Planeten in weniger als 24 Stunden um die Umlaufbahn von Sternen. Das heißt, das Jahr für jede Welt ist kürzer als die Erde. Es war auch schön, viele kleine Welten zu finden. 16 gehörten zur selben Klasse wie die Erde, ebenso wie ein kleiner Planet von der Größe der Venus.
44 bestätigte Planeten sowie deren ungefähre Größenklasse, Umlaufbahnen und Oberflächentemperatur
Die ersten Beobachtungen für die Studie wurden von Kepler gemacht, der nach einem Fehler im Jahr 2013 neu entwickelt wurde. Dann fielen zwei der vier Räder aus und das Teleskop konnte die ursprüngliche Mission, eine bestimmte Himmelsregion zu untersuchen, nicht erfüllen. Dies führte jedoch zur Entstehung einer K2-Mission mit 10 Kampagnen. Die beobachteten K2-Planeten durchlaufen den Orbitalpfad vor den Sternen und verringern so die Helligkeit. Solche Signale verursachen jedoch andere astrophysikalische Phänomene. Daher wurden Beobachtungen und eine detaillierte statistische Analyse durchgeführt, um die planetarische Natur der Signale zu bestätigen. Zusätzliche Beobachtungen deckten die Eigenschaften von Sternen auf und eliminierten falsch positive Ergebnisse. Die Kombination von K2- und Gaia-Daten ermöglichte es, Dimensionen und Planetentemperaturen genau abzuleiten. Zu den Ergebnissen des Teams gehören 27 weitere Kandidaten, die künftig Gegenstand der Forschung sein werden.
Wissenschaftler hoffen zu verstehen, welche Planeten dort landen könnten, aber im Moment können Sie nur fundierte Schlussfolgerungen ziehen, wenn es genügend Planeten für eine zuverlässige statistische Analyse gibt. Die Entdeckung neuer Welten führt daher zu einem besseren theoretischen Verständnis der Entstehung des Sonnensystems.
