Angenommen, es gibt einen Asteroiden, der an die Westküste der Vereinigten Staaten stürzt, und es gibt keine Möglichkeit, ihn aufzuhalten. Was würden wir tun? Die NASA und die FEMA (Federal Emergency Management Agency) haben einen Plan.
Das Sonnensystem ist mit wandernden kosmischen Steinen gefüllt, die durch den interplanetaren Raum surren, und wie Sie wissen, haben einige hundert von ihnen Umlaufbahnen, die sie nahe genug an die Erde bringen, was beunruhigend ist. Obwohl keiner von ihnen beabsichtigt, sich im nächsten Jahrhundert unserem Planeten zu nähern, um die Gefahr einer Kollision zu vermeiden, gibt es immer noch Asteroiden, die einer solchen Bedrohung ausgesetzt sind. Stellen wir uns also die Frage: Was ist, wenn die amerikanische Stadt Los Angeles für einen bestimmten Zweck auf der Erde genutzt wird?
Obwohl die Stadt der Engel für den Weltuntergang in Hollywood kein Unbekannter ist (insbesondere die Hauptrolle in einer außerirdischen Invasion „Battle for Los Angeles“ oder in einem Katastrophenfilm „2012“), ist die Region bereits Gegenstand regelmäßiger Erdbebenwarnungen und es scheint ständig Waldbrände zu bekämpfen. Im Allgemeinen scheint sich die Bedrohung an jeder Ecke zu verstecken.
Und jetzt, als ob Los Angeles so wenig bekommen hätte, hielten die NASA und die FEMA im vergangenen Monat ein gemeinsames Notfalltreffen ab, um einen großen Asteroideneinschlag in dieser Region zu simulieren, der zeigen sollte, wie wir auf ein solches Ereignis reagieren. "Es ist sehr wichtig, diese unwahrscheinlichen Szenarien mit einem hohen Maß an Konsequenzen zu testen", sagte FEMA-Administrator Craig Fugate in einer Erklärung. "Wenn wir unsere Notfallpläne jetzt üben, können wir besser vorbereitet sein, wenn die Situation in der Realität eintritt."
Die Simulation impliziert, dass ein Asteroid mit einer Wahrscheinlichkeit von 2% (fiktiv!) Entdeckt wird und am 20. September 2020 auf die Erde stürzt. Zwei Prozent scheinen ein kleiner Indikator zu sein, aber wenn wir seine ungefähre Größe von 300-800 Fuß (100- 250 Meter) werden wir schnell verstehen, welche Art von Macht ihr Einfluss und welche bedeutende regionale Zerstörung einen Schlag verursachen wird. Diese Entdeckung wird uns natürlich dazu zwingen, den Stein im Auge zu behalten, in der Hoffnung, dass das Risiko sinkt, und wir können schnell auf den Ort reagieren, an dem das Schlimmste passieren wird.
Nennen wir unseren Space-Marodeur „Asteroid 2016 OMG“.
Normalerweise bevorzugen wir die Modellierung von Asteroiden, die sich der Erde nähern, lassen aber genügend Zeit, um zu reagieren und ihren Kurs anzupassen. Obwohl es viele gute Ideen gibt, wie wir einen Asteroiden von einer Kollision mit unserem Planeten ablenken können (einschließlich der Verwendung von Weltraumlasern zum Verdampfen von Wasser auf einem Asteroiden, verwenden Sie einen „Schwerkrafttraktor“ und ziehen Sie ihn ab und sogar Atomwaffen), in dieser Simulation haben die NASA und die FEMA nicht so viel Zeit. Es wird Jahre dauern, ein Raumschiff zu erschaffen und es an einen Asteroiden zu schicken. Und wer weiß, wie lange es bis zur physischen Abweichung dauern wird? Vergessen Sie die Atomsprengkopf-Option - das sind reine Hollywood-Methoden. Nein, es wird auch negative Auswirkungen auf uns haben - die Erde wird eine Faust ins Gesicht bekommen. In dieser Simulation hatten Astronomen Ende 2017 ein sehr gutes Verständnis der OMG-Umlaufbahn - sie operiert auf einer Ellipse, die sich durch Südkalifornien in den Pazifischen Ozean erstreckt. Jetzt kennen wir Zeit und Ort. Es ist Zeit, dass Notfallagenturen eine Antwort formulieren.
Erstens: keine Panik.
Das klingt sicherlich nicht nach einer großartigen Strategie, aber wir haben zumindest Zeit, um Menschen aus der Streikzone in sichere Gegenden zu bringen, um die Folgen schneller zu bewältigen.
"Das hohe Maß an anfänglicher Unsicherheit in Verbindung mit einer relativ langen Warnzeit für einen Streik macht dieses Szenario einzigartig und besonders schwierig für Notfallmanager", sagte Levit A. Lewis von der National Coordination Response für die Hauptabteilung der FEMA. "Dies unterscheidet sich sehr von Ereignissen mit viel kürzeren Fristen, wie einem Hurrikan."
Während der Simulation entwickelten die Teilnehmer einen Plan zur Verbreitung von Informationen über einen zukünftigen Streik und zum Umgang mit Fehlinformationen in der Gesellschaft. Dann müssen wir die Auswirkungen auf Los Angeles und die unterschiedlichen Ergebnisse berücksichtigen, wenn OMG in der Wüste oder im Ozean landet. Ein Schlag auf das Land würde zwar zu weitreichenden Zerstörungen führen, aber ein Schlag auf das Wasser wird zu einem kleinen Tsunami führen, der weite Gebiete der Küste überfluten kann. Beunruhigend ist auch die Energie, die aus einer Explosion der Luft fließt, wenn der Asteroid die Atmosphäre passiert. Wenn wir uns an den relativ kleinen russischen Meteor erinnern, der 2013 über Tscheljabinsk explodierte, können wir den Schaden, der durch die Schockwelle für das besiedelte Gebiet verursacht wird, unterschätzen. Obwohl noch keine Einschätzung vorliegt, wie gut der Plan ausgearbeitet wurde, ist es bereits ermutigend, dass ein solches Szenario überhaupt in Betracht gezogen wird. Rückblickend auf die geologische Geschichte der Erde, in der Asteroideneinschläge häufig sind, ist es nur eine Frage der Zeit, wann wir auf ein großes Stück kosmischen Gesteins stoßen.
"Diese Arbeiten sind von unschätzbarem Wert für diejenigen von uns in der wissenschaftlichen Gemeinschaft der Asteroiden, die für die Interaktion mit der FEMA in Bezug auf diese natürliche Gefahr verantwortlich sind", sagte Lindley Johnson, ein planetarischer Verteidigungsoffizier der NASA. „Wir erhalten wertvolle Antworten von Einsatzkräften. Und wir verstehen besser, welche Informationen eine entscheidende Rolle bei der Entscheidungsfindung spielen, und durch Schulungen erkennen wir, wie wir der FEMA Informationen über den prognostizierten Streik liefern werden. “
