Die Mission des europäischen Weltraumfahrzeugs Trace Gas Orbiter ist es, mehr über die chemische Zusammensetzung der Marsatmosphäre zu erfahren. Aber zusätzlich bekam er eine neue leistungsstarke Kamera.
Die Wissenschaftler erhielten die ersten verlockenden Vermutungen, was sie von dem neuesten Satelliten des Mars (Trace Gas Orbiter - TGO) erwarten können, wenn dieser in einem Jahr seine Arbeit aufnimmt.
Während der ersten engen Passage des Mars, einschließlich der Fixierung in der Umlaufbahn am 19. Oktober, gelang es dem europäischen TGO-Raumschiff, 11 Bilder mit der CaSSIS-Kamera (Color & Stereo Surface Imaging System - Farb- und Stereo Surface Imaging System) aufzunehmen. Bilder empfangen am 22. November und veröffentlicht am Dienstag. Sie wurden entwickelt, um verschiedene Kameramodi zu testen. Dies berichtete die Europäische Weltraumorganisation (ESA) in einer Pressemitteilung.
Bei der Annäherung befand sich TGO 235 km über dem Territorium von Hebes Chasma, nördlich der Mariner-Schluchten.
„Dies sind einige der nächsten Aufnahmen, die TGO jemals machen wird. Immerhin wird die endgültige Umlaufbahn des Raumfahrzeugs in einer Höhe von 400 km bleiben “, berichtete die ESA.
Die erste 3D-Rekonstruktion eines kleinen Gebiets im Labyrinth der Nacht. Auflösung: weniger als 20 Meter pro Pixel.
„Die allerersten erhaltenen Bilder waren spektakulär, obwohl wir das Gerät nur getestet haben“, sagte der Physiker Nicolas Thomas von der Universität Bern, der die Kamera gebaut hat.
Bilder von Hebes Chasma, aufgenommen mit einem Anteil von 2,8 Metern pro Pixel, sind wie "Fliegen über Bern in einer Höhe von 15.000 Stundenkilometern und fotografieren gleichzeitig Autos in Zürich", sagte Thomas.
TGO wird ungefähr ein Jahr damit verbringen, sich durch die dünne Atmosphäre des Roten Planeten zu bremsen und seine Geschwindigkeit zu verringern. Er muss sich in eine kreisförmige, fast polare Umlaufbahn begeben.
CaSSIS ist eines von vier wissenschaftlichen Instrumenten auf dem Satelliten, die die ESA in Partnerschaft mit Russland gebaut hat. Das Hauptziel der Mission ist die Bestandsaufnahme von Edelgasen in der Marsatmosphäre. Besonderes Augenmerk wird auf Methan gelegt, das auf der Erde an den Ursprung des Lebens gebunden ist.
