Mikroskopische Aufnahme von Cyanobakterien, die auf einem Gesteinsfragment wachsen.
Das Leben auf der Erde kann bizarre Formen annehmen, die sich auf die Suche nach Leben außerhalb dieses Planeten auswirken. Eine kürzlich durchgeführte Studie befasste sich mit Cyanobakterien - einer Klasse von Mikroben, die Sonnenlicht in Zucker verwandeln und tief unter der Oberfläche leben. Aufgrund ihrer Zartheit werden sie nicht oft in Erinnerung behalten, und tatsächlich sind wir ihnen verpflichtet, die Erde von einem unwirtlichen Stein in eine grüne und wachsende Welt voller Sauerstoff zu verwandeln.
Cyanobakterien verwendeten vor 2,7 Milliarden Jahren Wasser und Kohlendioxid, um Sauerstoff und Zucker zu produzieren. Einige Arten sind sogar in der Lage, Stickstoff, der einen großen Teil unserer Atmosphäre ausmacht, in biologisch nützliches Ammoniak umzuwandeln. All dies basiert auf Bakterien, die genug Sonnenlicht für die Photosynthese erhalten. Es scheint, dass es eine völlig lächerliche Idee ist, unter der Oberfläche nach ihnen zu suchen. Wissenschaftler konnten jedoch Cyanobakterien in 600 m Tiefe im Südwesten Spaniens nachweisen.
Wenn die Forscher Recht haben, konnten einige Cyanobakterien nicht genügend Sonnenlicht sammeln, um die Photosynthese durchzuführen, und beschlossen, sich selbst mit Wasserstoff zu versorgen. Dieser ernsthafte Übergang von der Photosynthese zu einer chemischen Existenz ist faszinierend, da Mars eine trockene und frostige Wüste zu sein scheint, die in der Vergangenheit gedeihen kann. Aber wenn terrestrische Cyanobakterien es geschafft haben, einen Fleck unter der Oberfläche zu finden und sogar gelernt haben, auf andere Weise zu überleben, gibt es dann eine Option für hypothetische Mars-Cyanobakterien? Dies ist eine erstaunliche und aufregende Idee, die zuvor eine bestimmte Art von Bakterien ignoriert hat, da sie vom Sonnenlicht abhängig sind. Dies ist jedoch ein wunderbares Beispiel für Organismen, die ihr Leben auf der Erde begonnen und sich dann auf niedrigere Ebenen bewegt haben. Und dies ist nicht das erste Mal, dass Cyanobakterien in seltsames Verhalten geraten. Eine andere Gruppe von Wissenschaftlern entdeckte, dass einige von ihnen die Photosynthese nur mit Infrarotlicht durchführen konnten, das über die Grenzen des sichtbaren Spektrums hinausging. All diese Entdeckungen erweitern die Reichweite der Suche nach Leben auf anderen Planeten erheblich, da es sogar auf der Erde Mikroben unter extremen Bedingungen gibt.
