Die britische Opernsängerin Sarah Brightman stornierte ihren Antrag auf Besuch der Internationalen Raumstation und räumte dem japanischen Unternehmer Platz ein, um sich stattdessen auf den Flug vorzubereiten.
"Es ist traurig, solch eine fantastische Assistenten-Crew zu verlieren. Ich wünsche Ihnen viel Glück, Sarah", sagte der Astronaut der Europäischen Weltraumagentur, Andreas Mogensen, einer von zwei geplanten Mitgliedern der Crew von Brightman, auf Twitter.
Brightman und ihr Nachfolger Satoshi Takamatsu kamen im Januar in Russland in Star City bei Moskau an, um die Vorbereitungen für den Flug an Bord der russischen Union-Kapsel und einen zehntägigen Besuch der Station zu treffen. Der Start war für den 1. September geplant, obwohl der Flug aufgrund einer laufenden Untersuchung verschoben werden könnte, da Russland den Fortschritt des Frachtschiffs im letzten Monat verloren hat.
Auf einer persönlichen Facebook-Seite sagte Brightman, dass "aus familiären Gründen die Ausbildung zum Astronauten und die Flucht aufgeschoben werden".
Es gingen keine weiteren Informationen ein, obwohl die amerikanische Firma Space Adventures, die 52 Millionen US-Dollar für die Reise gesammelt hatte, in einer anderen Erklärung erklärte, dass Brightman das gesamte Training abgeschlossen habe und nun alle medizinischen Tests bestanden habe. "Wir begrüßen ihre Entschlossenheit und werden sie weiterhin unterstützen, wenn sie Möglichkeiten für zukünftige Raumflüge vorschlägt", sagte Eric Anderson, Mitbegründer und Vorsitzender von Space Adventures. Bisher haben sieben Menschen für den Besuch der Raumstation bezahlt, die sich rund 260 Meilen über der Erde befindet. Einer der Touristen, Microsoft-Mitbegründer Charles Simoni, machte die Reise zweimal. Die letzten Touristen sind 2009 geflogen.
Da die NASA ihre Space-Shuttles aus dem Verkehr gezogen hat, werden alle Sojus-Sitze für den Transport der Besatzungsmitglieder der Station benötigt. In diesem Herbst werden jedoch Touristenplätze verfügbar sein, da zwei Mitglieder der Besatzung der Station, die normalerweise zur Erde zurückkehren, das ganze Jahr über an Bord sein werden.
Space Adventures konnte nicht bestätigen, dass Takamatsu anstelle von Brightman unterwegs war.
