"Ein ungeplanter Computerabsturz ereignete sich am 9. März auf dem Mars Reconnaissance (MRO) -Orbiter der NASA und zwang die Mission dazu, vorübergehend im abgesicherten Modus zu arbeiten." Die Ursache des Misserfolgs bleibt ein Rätsel, aber das Team auf der Erde ist derzeit damit beschäftigt, die Mission wiederherzustellen.
Das Scheitern setzte nicht nur den wissenschaftlichen Betrieb in der Umlaufbahn aus, sondern setzte auch die Kommunikationsunterstützung für zwei Rover aus: Opportunity und Curiosity. Beide Rover verwenden derzeit den veralteten Mars Odyssey-Satelliten der NASA als Satellitentransponder. Das MRO verfügt über sechs wissenschaftliche Instrumente, darunter die berühmte hochauflösende Kamera, das Imaging Science Experiment (HiRISE), mit dem der rote Planet in unübertroffener Auflösung beobachtet wird. "Das Raumschiff ist funktionsfähig, verbunden und voll aufgeladen", sagte Dan Johnston, Projektmanager für die MRO. "Wir haben die Datenübertragung verstärkt und planen, das Schiff in wenigen Tagen auf 100% zu bringen."
Der MRO erlitt vier unerwartete Computerabstürze, seit er 2006 in der Marsumlaufbahn ankam. Der letzte derartige Vorfall ereignete sich im November 2011. Der abgesicherte Modus in jeder Roboter-Weltraummission ist eine Garantie, die bei unerwarteten Fehlern in einem Elektro- oder Computersystem automatisch aktiviert wird.
MRO hat zwei Computersysteme - die A-Seite und die B-Seite. Wobei eine Seite als Backup fungiert, wenn die andere Seite herunterfährt. Es scheint, dass der MRO spontan die Seiten vertauscht hat, was einen sicheren Modus provozierte und die Wahrscheinlichkeit von Schäden reduzierte.
