Die Detektion von Gravitationswellen ermöglichte es Wissenschaftlern, Albert Einsteins 100-jährige Vorhersage in der Relativitätstheorie genauer zu bestätigen. Newton hatte Unrecht, als er glaubte, dass die Schwerkraft sofort wirkt. In Wirklichkeit breitet es sich mit Lichtgeschwindigkeit aus.
Die Gravitationsgeschwindigkeit ist wie das Licht eine der fundamentalen Konstanten des Universums. Vor dem Aufkommen der Gravitationswellenastronomie hatten wir jedoch nicht die Möglichkeit, die Indikatoren direkt zu berechnen.
In den letzten Monaten konnten anhand der Wellenerhebung rasche Fortschritte bei der Verfeinerung der Gravitationsgeschwindigkeit erzielt werden. Die ersten LIGO-Daten beschränkten die Marke auf 50% der Lichtgeschwindigkeit. In einer in der vergangenen Woche veröffentlichten Studie wurden jedoch die ersten drei Ereignisse der Gravitationswellen erfasst und die Linie auf 45% reduziert.
Zwei Tage später erschien ein weiterer Artikel, in dem auch Daten aus der Fusion zweier im August eingefangener Neutronensterne verwendet wurden. Es stellte sich heraus, dass die Gravitationsgeschwindigkeit zwischen 3 x 10 15 und 7 x 10 16 der Lichtgeschwindigkeit liegt. Ein derart großer Sprung war gerade deshalb möglich, weil durch die Fusion von Neutronensternen nicht nur Gravitationswellen, sondern auch EM-Strahlen in Form von Gammastrahlung freigesetzt wurden. Der gleichzeitige Datenfluss ermöglichte klarere Grenzen.
Wenn ein Ereignis mehrere unterschiedliche Signale ausgibt, werden diese von einem einzelnen Detektor empfangen und anschließend die Differenz berechnet. Bei der Fixierung ausschließlich von Gravitationswellen werden mehrere Detektoren verwendet, die sich an verschiedenen Orten auf der Erde befinden.
Die Begrenzung der Lichtgeschwindigkeit hat erhebliche Auswirkungen auf die grundlegende Physik und Kosmologie. Dies wird das Verständnis der allgemeinen Relativitätstheorie verbessern und genauere Vorhersagen über die Zukunft des Universums ermöglichen.
