Die künstlerische Vision des "heißen Saturn" WASP-96b. Die blaue Farbe ist sichtbar, da das Natrium die gelb-orange Farbe aus dem gesamten Spektrum des Planeten absorbiert.
Wissenschaftler haben es geschafft, eine Welt zu finden, deren Atmosphäre frei von Wolken ist. Dies ist ein WASP-96b, dessen atmosphärische Schicht mit dem 8,2 Meter langen Very Large Telescope (Chile) untersucht wurde. Die Umfrage wurde durchgeführt, als der Planet vor einem Stern vorbeifuhr, was es ermöglichte, die Abnahme des Sternenlichts zu messen.
Atome und Moleküle sind mit einer einzigartigen Spektralcharakteristik ausgestattet, mit der ihre Anwesenheit in Himmelsobjekten nachgewiesen werden kann. Das WASP-96b-Spektrum zeigt einen vollständigen Abdruck von Natrium, der nur in einer wolkenfreien Atmosphäre fixiert ist.
WASP-96b ist ein typischer Gasriese mit einer Temperatur von 1300 K. Es ist ähnlich schwer wie Saturn und übertrifft die Größe von Jupiter um 20%. Der Stern ist 980 Lichtjahre von uns entfernt. Es ist bekannt, dass Wolken und Dunst in einigen der weißglühendsten und frostigsten Exoplaneten vorhanden sind. Das Vorhandensein und Fehlen von Wolken spielt eine wichtige Rolle bei der Erforschung fremder Welten. Es ist schwer vorherzusagen, welche der heißen Atmosphären dichte Wolken haben wird.
Das Fehlen von Wolken im WASP-96b ermöglichte eine klare Untersuchung des Natriumspiegels. Der Planet half auch dabei, die Häufigkeit anderer Moleküle wie Wasser, Kohlenmonoxid und Kohlendioxid zu bestimmen. Natrium ist das siebthäufigste Element im Weltraum. Natriumverbindungen (Salz) verleihen dem Meerwasser auf der Erde einen salzigen Geschmack. In der Tierwelt reguliert das Element die Herzaktivität und den Stoffwechsel.
Das Team plant, die Signaturen anderer Elemente unter Verwendung der Hubble- und James Webb-Weltraumteleskope im Detail zu untersuchen.
