Erstaunliche Schwimmer der Pluto-Eisberge

Erstaunliche Schwimmer der Pluto-Eisberge

Wie Eisberge, die im arktischen Ozean der Erde schwimmen, so hat Pluto „Hügel“ aus Wassereis, die über den Ozean aus gefrorenem Stickstoff schwimmen.

In den neuen Fotos der NASA-Weltraummission New Horizons, die am 14. Juli 2015 in der Nähe des Zwergplaneten stattfand, wurde ein interessantes Detail des bereits bekannten Plain Satellite von Pluto hinzugefügt, einem Relief im westlichen Teil der herzförmigen Region Tombo. Planetenforscher untersuchen die Ergebnisse von Beobachtungen noch im Detail, haben jedoch bereits einige interessante vorläufige Entdeckungen gemacht, von denen eine eine erstaunliche Bewegung auf Plutos Eis ist.

Plain Sputnik, wie es heißt, enthält eine große Menge Stickstoffeis, was der Region eine glatte Sicht auf die „Küste“ der Rocky Mountains gibt. Das bedeutet aber nicht, dass sich das Eis nicht bewegen kann. Die physikalischen Eigenschaften von Eis im restlichen Sonnensystem unterscheiden sich sehr von denen, die wir auf der Erde gewohnt sind. Der Stickstoffozean ist in ständiger Bewegung, wenn auch sehr langsam. Wie allgemein angenommen, zirkuliert das Eis der Plains Sputnik vor Millionen von Jahren wie alte Lavalampen und erzeugt ein komplexes Bild von konvektiven Zellen. Unter dem „offenen Meer“ des Stickstoffeises waren riesige Wassereisbrocken zu sehen. Wassereis ist weniger dicht als Stickstoffeis und schwimmt anders als die Eisberge in unseren Ozeanen. Im Wesentlichen zeigen die Bilder der New Horizons ein Muster der Wanderung riesiger Hügel aus Wassereis, die sich in Gruppen sammeln und zu den Rändern der konvektiven Zelle aus Stickstoffeis treiben.

"Diese Hügel sind wahrscheinlich Stücke von felsigen Hügeln, die abgebrochen sind und auf die Stickstoffgletscher der Ebenen des Sputnik gefallen sind", schrieb die NASA New Horizons im Nachrichten-Feed.

Darüber hinaus sammeln sich in großen Gebieten im nördlichen Teil der Sputnik-Ebene Eisberge aus Wassereis, das anscheinend von selbst an die Küste gelangt ist. Sie schwammen auf der Oberfläche des Stickstoffeises, kollidierten mit anderen Stücken und sammelten sich an einem Ort. Dieses fast 60 Kilometer breite Gelände wurde vom New Horizons-Team „Challenger Coles“ zu Ehren der Besatzung des Space Shuttle Challenger benannt, das unmittelbar nach dem Start vor 30 Jahren explodierte.

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