Wasserwürfel werden in die Umlaufbahn des Mondes gelangen.

Wasserwürfel werden in die Umlaufbahn des Mondes gelangen.

Diese Nanosatelliten werden von einer traditionellen NASA-Rakete abgefeuert, damit sie später unter Verwendung von Sonnenlicht und Wasser Bewegung in den Mechanismus auslösen können.

Was ist das für ein Projekt?

Ein Team von Ingenieurstudenten der Cornell University hofft, bis 2018 einen Satelliten für die Mondumlaufbahn liefern zu können. Dies ist eine Art Scheck, um Ihre Studiengebühren zu überprüfen. Und das ist kein alter Satellit. Dies ist ein Gegenstand von der Größe einer Schachtel Cornflakes. Und der Mechanismus wird Wasser als Haupttreibstoff verwenden.

Das Projekt Cislunar Explorers ist einer von mehreren Teilnehmern der NASA Cube Quest Challenge. Ziel des Wettbewerbs ist es, sehr kleine Satelliten zu entwickeln, die sowohl im Mondorbit als auch im Weltraum fortgeschrittene Operationen ausführen können. Das Cornell-Projekt basiert, wie alle Wettbewerber der NASA im Allgemeinen, auf der CubeSat-Designtechnologie, bei der kleine und kostengünstige Satelliten mit vorgefertigten Komponenten erstellt werden (das NASA-Bild zeigt zwei solche Satelliten im Orbit). CubeSat (manchmal auch als Nanosatelliten bezeichnet) ist ein Raumfahrzeug, das für wissenschaftliche und Forschungsprojekte verwendet wird und dessen Gewicht 3 Pfund nicht überschreitet. Sie werden häufig als Zusatzausrüstung bei ungeplanten Einsätzen eingesetzt.

Dies gilt auch für den Cornell CubeSat, der als erster Satellit in die Umlaufbahn des Mondes fliegt, wenn er Anfang 2018 mit der Rakete des NASA Space Launch System (SLS) verbunden werden kann. Wie andere CubeSat muss auch der Cornell-Satellit das Prinzip der Technologie des Startens und Fliegens einer traditionellen Rakete verstehen, um in den Weltraum zu gelangen. Dort angekommen wird das Miniatur-Raumschiff seinen Weg in die Umlaufbahn mit Hilfe eines eher neugierigen Treibmittels - Wasser - fortsetzen.

Wenn alles gut geht, funktioniert es wie folgt: Nach dem Trennen von der Rakete wird CubeSat in zwei L-förmige Komponenten unterteilt. In jedem Teil befindet sich ein kleines Abteil mit Wasser, das durch Elektrolyse (Nutzung von Sonnenenergie) in Wasserstoff und Sauerstoff umgewandelt wird. Durch kontrolliertes Brennen wird der Schub erzeugt, der erforderlich ist, um das Schiff in die Mondumlaufbahn (6.200 Meilen über der Mondoberfläche) zu bringen. Zusätzlich zum Wassermechanismus plant Cornell CubeSat die Verwendung eines optischen Navigationssystems, bei dem die Kameras den Weg der Erde, der Sonne und des Mondes aufzeichnen.

Das Studententeam wird von dem ehemaligen NASA-Cheftechnologen und außerordentlichen Professor für Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik bei Cornell Mason Peck geleitet. Er sagt, dass ein wasserbasiertes Antriebssystem eine breite Perspektive auf die Nutzung der im Weltraum verfügbaren Ressourcen (wie Sonnenlicht) für den Antrieb eines Raumfahrzeugs darstellt.

„Wir schicken eine Menge Masse als Raketen in die Umlaufbahn - nur so liefern wir etwas in den Weltraum“, sagt Peck in einem Videoprojekt. "Aber was wäre, wenn wir das benutzen könnten, was schon da ist?" Das heißt, wenn wir das Raumschiff auftanken könnten, während es sich im Weltraum befindet, hätten wir viel mehr getan. Und wir müssten nicht ständig navigieren und uns von den Vorräten der Erde ablenken lassen. “

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