Am 27. März wurde das Raumschiff Sojus TMA-16M mit dem NASA-Astronauten Scott Kelly und russischen Kosmonauten von Roscosmos Mikhail Kornienko und Gennady Padalka an Bord der Internationalen Raumstation gestartet. Der Start erfolgte vom kasachischen Kosmodrom Baikonur in Zentralasien aus. Zwei der Expeditionsteilnehmer, Kelly und Kornienko, werden ein Jahr lang nicht zur Erde zurückkehren, und Padalka wird sechs Monate auf der Station bleiben.
Die jährliche Mission von Kelly und Kornienko soll Wissenschaftlern auf unserem Planeten helfen, die dringend benötigten Informationen darüber zu sammeln, wie sich ein menschlicher Körper während eines langen Weltraumfluges verhält. Eines der Hauptziele der heutigen NASA ist es, voranzukommen und vielleicht sogar zum Mars zu fliegen. Vor dem Roten Planeten müssen Astronauten jedoch weit mehr als ein Erdjahr fliegen. Daher ist es äußerst wichtig, die Reaktion des menschlichen Körpers auf einen langen Aufenthalt in einem Raumschiff zu untersuchen, um die Sicherheit von Flügen zum Mars in Zukunft zu gewährleisten.
Das Wissen, das als Ergebnis der Expedition an die NASA geliefert werden soll, wird als äußerst wichtig angesehen. Die Organisation ist bestrebt, die menschlichen Fähigkeiten in Fragen des Reisens im Sonnensystem zu erweitern, einschließlich des oben erwähnten Mars, dessen Flugzeit mehr als fünfhundert Tage betragen kann. Die Studie kann auch für Menschen auf der Erde nützlich sein, da sie dazu beitragen wird, wirksame Mechanismen für die Rehabilitation von Patienten nach einer langen Bettruhe zu entwickeln und die Behandlungsprinzipien für Menschen zu verbessern, deren Organismen nicht in der Lage sind, Infektionskrankheiten zu bekämpfen. Heute wissen Wissenschaftler ziemlich viel darüber, wie menschliche Organe sechs Monate lang auf Mikrogravitation reagieren (normalerweise ist dies die Zeit, in der sich die Besatzung auf der Internationalen Raumstation befindet). Diese jährliche Expedition wird den Wissenschaftlern jedoch helfen, mehr über andere Veränderungen im Körper von Astronauten zu erfahren, während sie mehr Zeit im Orbit verbringen. Die Forscher werden die psychische Gesundheit von Kelly und Kornienko, den Zustand ihrer Augen, Muskeln und Knochen überwachen, um festzustellen, wie lange sich ihr Aufenthalt im All nachteilig auf ihre Gesundheit auswirken kann.
