Das Foto aus dem Jahr 2017, das vom Opportunity Rover aufgenommen wurde, zeigt eine Zone direkt über dem Tal der Beharrlichkeit, die sich am Rand des 14 km breiten Endeavour-Kraters befindet. Die Gelegenheit vom 10. Juni 2018 gibt keine Signale aufgrund des tobenden Sturms
Wenn der NASA Opportunity Mars Rover noch am Leben ist, sollte er bald Signale senden. Solarenergie ist seit dem 10. Juni nicht mehr in das Gerät eingedrungen, als ein großer Staubsturm den Ort am Rand des 14 Kilometer langen Endeavour-Kraters, nämlich das Tal der Ausdauer, bedeckte.
Der Sturm breitete sich schnell aus und umgab bereits am 20. Juni fast den gesamten Planeten. Ende Juli war die Größenreduzierung jedoch spürbar. Das Opportunity-Team geht davon aus, dass es in naher Zukunft möglich sein wird, zur normalen Arbeit zurückzukehren. Die Sonne bricht bereits durch den Dunst im Tal der Beharrlichkeit und wird bald genug Licht liefern, damit der Rover funktionieren kann.
Missionscontroller versuchten drei Mal in der Woche, Opportunity zu begrüßen und empfingen Signale von den großen DSN-Funkempfängern der NASA. Die Antwort wird in dem Moment erwartet, in dem der Opazitätsgrad unter 1,5 fällt. Wenn das Gerät nicht innerhalb von 45 Tagen reagiert, liegt höchstwahrscheinlich eine Panne aufgrund des Sturms vor, die es außer Betrieb setzt. Die Teammitglieder geben jedoch nicht auf und bereiten sich darauf vor, auf der Suche nach einem Antwortsignal aktiv auf den Raum zu hören. Opportunity beschäftigt sich seit mehr als 14 Jahren mit der Marsoberfläche. Zusammen mit dem Spirit Rover landeten sie im Januar 2004. Beide Fahrzeuge waren für eine 90-tägige Mission geplant, in deren Mittelpunkt die Suche nach Wasseraktivitäten auf dem Mars stand. Beide fanden reichlich Beweise für das vergangene Wasser, hörten aber nicht auf. Spirit wurde zuletzt 2010 von der Erde kontaktiert, aber die Gelegenheit hielt bis zum jüngsten Sturm an.
Die Hauptbedrohung ist kaltes Wetter. Die Onboard-Heizungen können von Opportunity nicht gesteuert werden. Bei niedrigen Raten besteht daher die Gefahr, dass einige der kritischen internen Komponenten ausfallen.
