Zum ersten Mal haben Astronomen die Pulsationen eines Sterns bemerkt, die durch eine Gravitationsverbindung mit einem massiven Planeten verursacht werden.
Die Sterne-Romantik blühte in einem System, das 370 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Es stellte sich heraus, dass sich der Puls des Sterns ändert, wenn sich der Exoplanet in seiner kurzen Umlaufbahn nähert.
Die Entdeckung wurde mit dem Spitzer-Weltraumteleskop der NASA gemacht, mit dem kleine Wellen von Sternenhelligkeit überwacht werden. Der HAT-P-2-Stern wird einen massiven Exoplaneten in der Umlaufbahn halten - den „heißen Jupiter“, der achtmal größer ist als das Objekt aus des Sonnensystems und dessen Umlaufbahn Pulsationen in den oberen Schichten des Sterns verursacht.
Obwohl ähnliche Pulsationen bereits zuvor bemerkt wurden (sie werden als „Herzschlag des Sterns“ bezeichnet), ist dies das erste Mal, dass ein Effekt zwischen dem Stern und dem Planeten festgestellt wurde.
"Gerade am Valentinstag fanden wir das erste Beispiel eines Planeten, der das Herz eines Sterns häufiger schlagen lässt", sagte Julien de Wit vom Massachusetts Institute of Technology in Cambridge.
Seit 2007 wissen Astronomen, dass dieses Sternensystem einen Exoplaneten (HAT-P-2b) hat, aber zum ersten Mal haben sie seine Auswirkungen auf die Helligkeit erfasst. Interessanterweise ist HAT-P-2b 100 weniger als der Wirtsstern. Es ist daher überraschend, dass seine Schwerkraft die äußeren Schichten des Sterns so stark beeinflussen kann. "Es ist bemerkenswert, dass dieser relativ kleine Planet auf einen Stern mit einer solchen Kraft einwirkt, dass wir ihn aus der Ferne sehen können", sagt die Planetenwissenschaftlerin Heather Nutson vom California Institute of Technology in Pasadena, Kalifornien.
Heiße Jupiter sind eine besondere Klasse von Exoplaneten, die sich sehr nahe an ihren Sternen drehen. In der Regel sind sie massiver als Jupiter, aber ihre vollständige Umdrehung findet in wenigen Tagen und manchmal sogar Stunden statt. Im Fall der HAT-P-2b macht sie alle 5,6 Tage ihre volle Umdrehung, und ihre Umlaufbahn ist ziemlich exzentrisch, da sie sich zuerst dem Wirt nähert und dann zurückprallt. Und hier bei Annäherung tritt ein „Kuss“ auf, der zu Helligkeitsimpulsen führt.
Nach einer Analyse der Situation ist der Wissenschaftler jedoch ratlos. Impulse ("Herzschlag") haben eine höhere Frequenz als erwartet. Nach unserem Wissen gibt es also eine Lücke über die gravitativen Wechselwirkungen zwischen Sternen und dem heißen Jupiter in der Umlaufbahn.
