Dies sind Radarbilder des erdnahen Asteroiden 3200 Phaeton, die am 17. Dezember 2017 vom Arecibo-Observatorium aufgenommen wurden. Die Vermessung hinter dem Objekt wurde am 15./19. Oktober durchgeführt, und der Zeitpunkt der nächsten Annäherung fiel am 16. Dezember in einer Entfernung von 1,8 Millionen km
Das Arecibo-Planetenradar konnte Bilder des Asteroiden 3200 Phaeton mit der größten Ausdehnung liefern. Sie können sehen, dass das Objekt eine kugelförmige Form und eine große Konkavität hat, die sich auf mehrere hundert Meter Breite erstreckt. Radarbilder werden mit einer Auflösung von 75 m pro Pixel aufgenommen.
Neue Beobachtungen zeigen, dass ein Asteroid Benna ähneln kann, aber zehnmal größer ist. Eine dunkle Formation kann ein Krater oder eine andere topografische Vertiefung sein, die keinen Radarstrahl trifft.
Die Analyse zeigt, dass der Durchmesser des Phaeton etwa 6 km beträgt (1 km mehr als bisher angenommen). Steht außerdem an zweiter Stelle unter den erdnahen Asteroiden und gilt als potenziell gefährlich.
Das Arecibo-Observatorium ist das leistungsstärkste astronomische Radarsystem der Erde. Am 20. September wurde das Teleskop vom stärksten Hurrikan Maria erschüttert. Einige Tage nach dem Sturm kehrte das Teleskop zu Beobachtungen der Radioastronomie zurück, und Vermessungen, die mehr Leistung erforderten, wurden erst Anfang Dezember wieder aufgenommen.
Der Asteroid Phaeton wurde am 11. Oktober 1983 mit einem IRAS-IR-Satelliten gefunden. Die Beobachtungen am Arecibo-Observatorium wurden am 15. und 19. Oktober 2017 durchgeführt. Der nächste Flug zur Erde erfolgte am 16. Dezember in einer Entfernung von 1,8 Millionen km. Dies ist das nächste Treffen bis 2093.
Das Radar wurde verwendet, um Hunderte von Asteroiden zu überwachen. Wenn sich diese Gesteine unserem Planeten nähern, können Sie ihre Parameter, Rotation, Oberflächenmerkmale und Umlaufbahn untersuchen. Das Arecibo-Programm wird vollständig von der NASA finanziert. Die US-amerikanische Planetenverteidigung ist für das Auffinden, Verfolgen und Beschreiben potenziell gefährlicher Objekte verantwortlich.
