Forscher beobachten saisonale Veränderungen am Nord- und Südpol des Saturn und beobachten, wie Aerosole in der Atmosphäre des Planeten zunehmen und abnehmen.
Die Zeit läuft davon und die Mission von Cassini geht zu Ende. Nach mehr als 10 Jahren des Studiums von Saturn und seinen Satelliten tritt das Raumschiff in die letzte Phase der Arbeit ein, nach der es auf den Planeten stürzt und im September 2017 abstürzt. Es ist nur noch wenig Kraftstoff vorhanden, sodass die Gefahr besteht, dass das Gerät mit dem eisigen Mond kollidiert.
Eines der Forschungsziele war es, die langsamen Veränderungen in den Jahreszeiten zu verfolgen. Saturn umgeht die Sonne seit 29 Jahren. Cassini ist seit fast einem halben Jahr dort, das sind 14,5 Erdjahre. Je nach Sonnenstandort werden verschiedene Teile des Planeten besser beleuchtet, was die Beschaffenheit der Pole und die wechselnden Jahreszeiten veranschaulicht.
Diese Pole standen im Mittelpunkt einer Diskussion in einem neuen Artikel in der Zeitschrift Icarus, in dem sie die nördlichen und südlichen Polarwirbel verglichen. Massive heftige Stürme um die Pole des Planeten ähneln dem Großen Roten Fleck von Jupiter, sind aber nicht so mächtig.
"Der Nordpol zeigte viel klarere Details, aber der Südpol sah überhaupt nicht klar aus", sagte Kunio Sayanagi, ein Assistenzprofessor an der Hampton University (Virginia), der die Studie leitete. Sayanagi führte die Unterschiede auf saisonale Schwankungen an den Polen zurück.
„Wir haben die Daten von der Polarregion seit Ende 2012 analysiert, und zwar hauptsächlich im Frühjahr, aber im Süden - 2007 gegen Ende Herbst“, sagte er. „Zwischen den Tagundnächten 1995 und 2009 erhielt der Nordpol kein Sonnenlicht, da es eine lange Polarnacht gab. Aber der südliche wurde ständig unter den Strahlen gebacken. “
Der Südpol des Saturn von 2007 ist in zwei vom Cassini-Raumschiff aufgenommenen Bildern dargestellt. Die Oberseite ist in einer falschen Farbe, aber die Unterseite befindet sich im nahen Infrarot.
Am Nordpol ist der Himmel noch klar, weil sich immer noch Smog bildet. Dies ermöglicht es Wissenschaftlern, den Prozess im Detail zu beobachten, zumindest solange er sich ansammeln kann.
Natürlich wird Cassini nicht die Zeit haben, den gesamten Prozess der Ansammlung von Smog in seinem Leben festzuhalten, aber in den kommenden Monaten können sichtbare Veränderungen auftreten.
„Wenn wir das Szenario antizipieren, können wir in dieser Saison eine Aerosolschicht beobachten“, sagte Sayanaga und wies auf einige Veränderungen hin, die Ende 2016 auftraten. - „Cassini wird bis zum Ende seiner Mission weiterhin Daten akzeptieren. Ich hoffe, wir haben einen tollen Blick auf die Stangen. “
