Der Rosetta-Missionskomet schickte eine Kopfstoßwelle, die den Weg durch den Sternenwind ebnete. Wissenschaftler können dieses Merkmal erst jetzt erkennen.
Astrophysiker haben lange nach Beweisen für das Vorhandensein einer Kopfstoßwelle des Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko gesucht, die die ESA-Rosetten-Raumsonde 2016 besuchte. Bei anderen Kometen wie dem Halleyschen Kometen sind solche Formationen vor dem Objekt fixiert.
Die Kopfstoßwelle bildet sich an der Grenze zwischen dem Magnetfeld des Kometen, dem Sternwind und anderen geladenen Teilchen im Raum. Die erste Analyse ergab jedoch keine Daten bezüglich des Vorhandenseins einer Stoßwelle um das 67P. In einer kürzlich durchgeführten Studie berichteten Wissenschaftler, dass der Komet 67P immer noch eine Kopfstoßwelle hatte. Es stellte sich einfach als zu schwach und asymmetrisch heraus, und so bewegte es sich auf einer unerwarteten Route, die schwer zu erkennen war. Forscher auf der Suche nach fokussierten sich auf das Gebiet außerhalb des Kometenkerns, aber eine sorgfältige Analyse ergab, dass der Komet zwei Perioden lang die magnetoaktive Region durchlief. Dies wurde durch Elektronen und Protonen belegt, die auf die Grenze reagierten.
Die erste Periode fiel in dem Moment, als sich der Komet der Sonne näherte, und die zweite, als das Objekt vom Stern wegflog. Als sich der Komet 67P der Sonne näherte, bewegte sich die Kopfstoßwelle weiter über die Grenzen der Umlaufbahn des Rosettenapparats hinaus.
