ExoMars ist bereit, eine wissenschaftliche Mission zu beginnen

ExoMars ist bereit, eine wissenschaftliche Mission zu beginnen

Trace Gas Orbiter erreichte nach einem Reisejahr, das im Februar endete, den letzten Umlaufpunkt. Dieses erstaunliche Manöver ermöglichte es dem Schiff, unter Ausnutzung des Widerstands der Sonnenflügel über den oberen Teil der atmosphärischen Schicht zu gleiten. Dies ermöglichte den Übergang von der ursprünglichen hochelliptischen 4-Tage-Umlaufbahn (200 x 98000 km) auf eine fast kreisförmige Flugbahn von 400 km.

Jetzt dreht sich die Einheit alle 2 Stunden um den Mars. Nach der Kalibrierung und Installation der neuen Software werden wissenschaftliche Beobachtungen durchgeführt. Dies ist ein wichtiger Meilenstein im ExoMars-Programm und eine erstaunliche Leistung für Europa.

Das Hauptziel ist die Erstellung einer detaillierten Liste von Gasspuren. Wir sprechen über jene Substanzen, die weniger als 1% der gesamten Marsatmosphäre ausmachen. Außerdem sucht der Orbiter nach Spuren von Methan und anderen Gasen, die auf eine biologische oder geologische Aktivität hindeuten könnten.

Unter terrestrischen Bedingungen liefern Organismen den größten Teil des Methans des Planeten. Es ist auch ein Hauptbestandteil von Erdkohlenwasserstoffgasspeichern. Ein gewisser Teil stammt aus vulkanischen und hydrothermalen Aktivitäten. Es wird erwartet, dass Methan vom Mars eine kurze Lebensdauer hat (ungefähr 400 Jahre), da es durch das UV-Licht der Sonne zerstört wird. Es reagiert auch mit anderen atmosphärischen Elementen und wird von den Winden zerstreut. Das heißt, wenn wir jetzt Spuren finden, bedeutet dies, dass es vor relativ kurzer Zeit veröffentlicht wurde.

Frühe Beobachtungen wurden vom Mars Express und dem Curiosity Rover gemacht. Die wahre Natur der Ergebnisse wird jedoch noch diskutiert. Trace Gas Orbiter kann Methan und andere Gasspuren in extrem niedrigen Konzentrationen aufgrund der um 3 Größenordnungen verbesserten Genauigkeit nachweisen und analysieren. Er wird auch in der Lage sein, zwischen möglichen Quellen zu unterscheiden.

ExoMars ist bereit, eine wissenschaftliche Mission zu beginnen

Wie man Methan auf dem Roten Planeten erzeugt und zerstört

Vier Instrumente messen zusätzlich Atmosphäre, Oberfläche und Innenraum. Die Kamera hilft dabei, die Eigenschaften der Oberfläche zu bestimmen, die möglicherweise mit den Quellen der freigesetzten Gase zusammenhängen.

Darüber hinaus werden die Tools nach unter der Oberfläche von Wassereis versteckten Objekten suchen, was sich auch auf die Auswahl zukünftiger Landeplätze auswirken wird. Das Gerät kann vor der Ankunft von InSight als Kommunikations-Relay für NASA Opportunity- und Curiosity-Rover fungieren.

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