Der erstaunliche planetarische Nebel wurde mit dem FORS2-Instrument des Very Large Telescope eingefangen. Sie können den hellen Zentralstern in Abell 36 und den umgebenden planetarischen Nebel sehen. Näher an uns ist ein Asteroid, der unter und links vom Zentralstern eine schwache Spur hinterließ. Im Hintergrund ist eine glitzernde galaktische Anordnung zu sehen.
Das schwache und vergängliche Leuchten des Planetennebels ESO 577-24 hält für eine kurze Zeitspanne von 10.000 Jahren an. In der Astronomie ist es nur ein Moment. Das Very Large Telescope konnte diese Hülle aus hellem, ionisiertem Gas einfangen - das letzte Ausatmen eines sterbenden Sterns, dessen brennende Überreste am unteren Bildrand sichtbar sind. Mit der Ausdehnung trübt sich die gasförmige Hülle des planetarischen Nebels und verschwindet allmählich aus dem Blickfeld.
Planetarischer Nebel - die Überreste eines toten Riesensterns, der die äußeren Schichten weggeworfen und einen heißen Zwerg zurückgelassen hat. Rote Zwerge - die Sterne in der letzten Lebensphase, die den Brennstoff in den Kernen erschöpften und unter der zermalmenden Schwerkraft zu schrumpfen begannen.
Wenn der rote Riese schrumpft, aktiviert der starke Druck den Sternenkern erneut und zwingt die äußeren Schichten dazu, in Form eines starken Sternwinds in den Weltraum abzufallen. Der Kern sendet ausreichend intensive ultraviolette Strahlen aus, um die ausgestoßenen Schichten zu ionisieren und zum Leuchten zu bringen. Infolgedessen erscheint ein planetarischer Nebel vor uns.
Ein spezifischer planetarischer Nebel wurde 1966 entdeckt. Es ist 1400 Lichtjahre von uns entfernt. Wenn der Zwergstern abkühlt, dehnt sich der Nebel weiter aus, bis er langsam aus dem Blickfeld verschwindet.
