Künstlerische Vision der Erdnussstruktur der zentralen galaktischen Ausbuchtung.
Die erste großformatige Alterskarte der Milchstraße zeigt, dass die Periode der Sternentstehung mit einer Dauer von 4 Milliarden Jahren eine komplexe Struktur geschaffen hat, die unserer Galaxie zugrunde liegt.
Die Milchstraße bezieht sich auf den Spiraltyp mit einer Ausbuchtung in der Mitte. Der Durchmesser des Stabes beträgt Tausende von Lichtjahren und er enthält ungefähr 1/4 der gesamten Sternmasse. Frühe Studien zeigten, dass die Ausbuchtung durch zwei Komponenten dargestellt wird: Sternpopulationen sind arm an Metall (kugelförmige Verteilung) und reich an Metall (langgestreckter Stab).
Aus VISTA-Variablen erstellte IR-Karte mit 3 untersuchten Bereichen der Milchstraße
Die Analyse des Sternalters liefert jedoch ein kontroverses Ergebnis. In der jüngsten Studie untersuchten Wissenschaftler des European Southern Observatory die Helligkeits-, Farb- und Spektraldaten der Chemie einzelner Sterne, um die Alterskarte unserer Galaxie anzuzeigen.
Dazu haben wir simulierte und beobachtete Informationen für Millionen von Sternen auf VISTA-Variablen verwendet. Dann wurden sie mit einer Analyse des Metallgehalts von etwa 6000 Sternen des GIRAFFE / FLAMES-Spektrographen auf dem Very Large Telescope verglichen.
Einer der drei Standorte zeigte eine Überlagerung von fast 3 Millionen Sternen, die zu verschiedenen Strukturen der Milchstraße auf der Beobachtungslinie gehörten.
Die Farbe und Helligkeit wurden untersucht, um jene Sterne zu finden, die gerade den Grad der Erschöpfung des Wasserstoff-brennenden Brennstoffs im Kern erreicht hatten, der ein empfindlicher Altersindikator ist. Die Ergebnisse stimmen nicht mit der alten Milchstraße überein und es wird eine Sternentstehung benötigt, die ungefähr 11 Milliarden Jahre beginnt und 4 Milliarden Jahre dauert. Die jüngsten beobachteten Sterne erreichen 7 Milliarden Jahre, was höher ist als bei einigen früheren Analysen.
Das Fazit ist, dass frühe Untersuchungen besagten, dass metallreiche Sterne in einer Bar die jüngsten sein sollten. Aber die Analyse zeigt, dass dieser Balken vor 7 Milliarden Jahren erschien und seitdem nicht mehr viel Gas zur Erzeugung von Sternen vorhanden war.
Infolgedessen planen die Forscher, eine Karte der Geschichte der Sternentstehung über die gesamte Konvexität der Milchstraße zu erstellen. Das Endergebnis zeigt die Geburtenrate der Sterne als Funktion des Alters und der Metallizität der Sterne über der Ausbuchtung an.
