Säurefluss in Cape Dungy Head, Lulworth Bay im östlichen Teil der St. Osvalds Bay
Forscher am Imperial College London haben Spuren von Fettsäuren (Schlüsselbausteine biologischer Zellen) in den Säureströmen von Dorset identifiziert. Sie berichten, dass die Ergebnisse aufgrund der Ähnlichkeit der sauren Strömungen in Dorset und Mars möglicherweise auf das Vorhandensein von Leben auf dem Roten Planeten hindeuten.
Wenn wir die Ergebnisse auf den Mars übertragen, gibt es auf dem Planeten möglicherweise fast 12.000 Pools von organischen Stoffen in olympischer Größe, die Spuren des vergangenen Lebens darstellen könnten. Dorset ist die Heimat der stark sauren Schwefelströme, in denen Bakterien vorkommen, die unter extremen Bedingungen gedeihen. Eine solche Umgebung im Golf von St. Osvalds simuliert die Bedingungen des Mars vor Milliarden von Jahren.
Wissenschaftler betrachteten die Landschaft als ein Muster auf dem Mars und untersuchten organische Stoffe, die in nahegelegenen Gebirgslagerstätten gespeichert waren. Das eisenreiche Mineral Goethit verwandelt sich in Hämatit, das auf dem Roten Planeten sehr verbreitet ist und dessen Farbe rot ist. Wenn diese Mineralien Spuren von Leben auf der Erde enthalten, können sie auf das vergangene mikrobielle Leben des Mars hinweisen. Wenn all diese Schlussfolgerungen auf die Mars-Situation angewendet werden, können bis zu 2,86 x 10 10 kg Fettsäuren in den Mars-Gesteinen vorhanden sein, was 12000 Pools olympischer Parameter entspricht.
Frühere Lebenssuchmissionen verwendeten Wärme, um das Gestein und das Vorhandensein organischer Materie zu untersuchen. Die Forscher vermuten, dass durch Hitze Mineralien mit organischen Stoffen reagieren könnten, was erklärt, warum wir immer noch keine Lebenszeichen gefunden haben.
St. Osvalds Bay ist ein wertvoller Ort zum Erkunden, da er die Situation auf dem alten Mars widerspiegelt. Während des Trocknens hinterlassen Säureströme Goethit-Mineralien, hinter denen Fettsäuren gespeichert sind, die als biologische Signaturen fungieren. Forscher sagen, dass wenn wir Spuren von Leben finden, es wahrscheinlich durch Bakterien dargestellt wird, die unter extremen Bedingungen gedeihen.
