Eine kürzlich durchgeführte ungewöhnliche Beobachtung im VLBA-Array umfasste die Untersuchung der Auswirkungen von Funkwellen aus einer entfernten Funkgalaxie. Zu diesem Zeitpunkt bewegte sich der Asteroid des Sonnensystems vor einer fernen Galaxie, was es ermöglichte, seine Größe zu bestimmen und die Daten zu Form und Umlaufbahn zu verfeinern.
Als der Asteroid vor der Galaxie flog, krümmten sich die Funkwellen der Galaxie während des Beugungsprozesses leicht um die Objektränder. Bei Kontakt erzeugten die Wellen ein kreisförmiges Muster aus stärkeren und schwächeren Wellen, das den Wissenschaftlern nützliche Informationen über das kosmische Gestein lieferte. Der Asteroid Palma lebt im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. 1893 wurde es vom französischen Astronomen Auguste Charlois gefunden und die Umlaufbahn dauert 5,59 Jahre.
Funkwellen aus einer fernen Galaxie wurden von einem Asteroiden blockiert, der durch unser System flog. Aber die Beugung krümmte die Wellen um das Objekt und bildete ein Muster aus dunklen und hellen Kreisen. Dies ermöglichte die Bestimmung der Größe, Form und Umlaufbahn des Asteroiden.
Am 15. Mai 2017 schloss Palma die Funkwellen der Galaxie 0141 + 268, die einen Schatten bildeten, der mit einer Geschwindigkeit von 32 Meilen pro Sekunde über die Erdoberfläche schoss. Wissenschaftler verwendeten VLBA-Antennen, um ein erstaunliches Okklusionsereignis zu erfassen. Weitere Analysen lieferten eine Beschreibung der Natur des Asteroiden mit einem Durchmesser von 192 km. Normalerweise werden entfernte Asteroiden aufgezeichnet, wenn sie vor den Sternen vorbeiziehen, wodurch die Helligkeit verringert wird. Die VLBA-Überprüfung kann jedoch als einzigartig angesehen werden, da sie es ermöglicht, den Betrag zu ändern, um den sich die Wellenspitzen während der Beugung verschoben haben (Phasenverschiebung). Aufgrund dessen war es nur möglich, die Form des Palm mit nur einer kurzen Abmessung zu begrenzen. Es ist wichtig, dass die neue Überprüfung dazu beitrug, frühere Eigenschaften zu verbessern und die Umlaufbahn genau zu bestimmen.
In den letzten 120 Jahren wurde die Position von Palm mehr als 1600 Mal gemessen, aber nur ein Blick auf die VLBA hat die Unsicherheit 10 Mal verringert. Die Fallstudie zeigt die erstaunlichen Fähigkeiten des Arrays sowie die Zuverlässigkeit und Relevanz einer solchen Beobachtungsmethode.
