Der Flug des Menschen in den tiefen Weltraum wie den Mars oder Asteroiden ist eine der Prioritäten der NASA. Die Ergebnisse kürzlich durchgeführter Tests an Mäusen haben jedoch gezeigt, dass eine längere Exposition gegenüber kosmischer Strahlung das Gehirn nachteilig beeinflusst.
Bei Labortieren, die Partikeln mit einer hohen positiven Ladung ausgesetzt waren, wurden schwerwiegende Schädigungen des Nervensystems und verminderte kognitive Fähigkeiten beobachtet. Wie diejenigen, aus denen die kosmischen Strahlen bestehen, denen Astronauten auf langen Flügen sicherlich begegnen, so Wissenschaftler der University of California.
"Dies ist nicht die erfreulichste Nachricht für Astronauten, die sich auf einen zwei- oder dreijährigen Flug zum Mars vorbereiten", sagte der leitende Forscher Charles Limoli, Professor für Radioonkologie. "Die Abnahme der Gesamtleistung, Gedächtnisstörungen, Bewusstlosigkeit und Aufmerksamkeit können sowohl die Leistung wichtiger Teile der Mission beeinträchtigen als auch schwerwiegende negative Folgen für das zukünftige Leben von Astronauten haben." Derzeit befinden sich Astronauten im Schichtbetrieb auf der Internationalen Raumstation, wobei der maximale Aufenthalt dort sechs Monate nicht überschreitet. Im März nahmen die amerikanischen und russischen Astronauten Scott Kelly und Mikhail Kornienko an der ersten einjährigen Orbitalmission teil, um insbesondere ihre körperliche und geistige Verfassung nach einer längeren Zeit im All zu testen. Die NASA erwartet immer noch, 2030 Menschen zum Mars zu schicken, aber Skeptiker sagen, dass die verfügbare Technologie dem erforderlichen Entwicklungsstand noch nicht nahe gekommen ist und es keine Möglichkeit gibt, die Sicherheit von Astronauten auf einem solchen Flug zu garantieren.
Eine sechswöchige Studie am Brookhaven Laboratory der NASA an Labornagetieren führte zu entzündlichen Prozessen im Gehirn und beeinträchtigten die neuronalen Verbindungen. Strahlung beeinträchtigt die neuronalen Verbindungen und beeinträchtigt die Fähigkeit der Nervenzellen, Informationen zu übertragen. "Es ist allgemein bekannt, dass sich bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit und ähnlichen Erkrankungen eine Schädigung der dendritischen Äste von Neuronen manifestiert", heißt es in der Studie. Weitere Lern - und Logiktests ergaben, dass Mäuse, die Strahlung ausgesetzt waren, häufiger als üblich zu Koordinationsverlust neigten. Den bestrahlten Probanden fehlte in neuen Situationen eindeutig Aktivität und Scharfsinn. Wenn auch bei Nagetieren auftretende neurale Störungen auftreten und Astronauten können ihre Reaktion auf neue, unerwartete Situationen, analytische Fähigkeiten und Wahrnehmungen beeinträchtigt sein. " Es kann nur wenige Monate dauern, bis solche Störungen im Gehirn eines gesunden Menschen auftreten, während ein Flug zum Mars höchstwahrscheinlich anderthalb Jahre oder sogar länger dauert. Selbst der Aufenthalt der Astronauten auf der ISS ist nicht ganz gleichwertig, da sich die Station in einer solchen Entfernung befindet, in der sie sich noch immer unter dem Schutz der Erdmagnetosphäre befindet, und sie vor den aggressiven Auswirkungen der kosmischen Strahlung schützt, die eine Folge der Supernova-Explosion ist. Charles Limoli bemerkte auch, dass es heutzutage keine Möglichkeit gibt, sich im Weltraum vor solchen Einflüssen zu schützen.
