Die Suche nach außerirdischem Leben ist nicht nur durch die Grenzen unseres Sonnensystems begrenzt. Astrophysiker suchen jetzt nach Exosatelliten, die sich um ferne Planeten drehen und die Rolle des „Mondes“ im außerirdischen Leben spielen könnten. Das neue Projekt „Jagd auf Exosatelliten mit Hilfe von Kepler“ (HEK) ist die erste systematische Suche nach Exosatelliten, die um Planeten außerhalb des Sonnensystems kreisen.
Die NEC-Astronomen, angeführt von David Kipping vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, werden Milliarden möglicher Kombinationen für die Sonne-Mond-Erde-Ähnlichkeit mithilfe von NASA-Supercomputern modellieren. Wird ein solcher Exosatellit entdeckt, vergleichen die Wissenschaftler die Ergebnisse des Kepler-Teleskops (NASA) mit den tatsächlichen Daten.
Das Kepler-Teleskop (NASA) überwacht die Helligkeit der Sterne, um Exoplaneten zu finden, die möglicherweise Lebenszeichen enthalten. Wenn eine der simulierten Kombinationen mit den Daten von „Kepler“ übereinstimmt, muss die Situation weiter untersucht werden. Derzeit überprüfte ein Team von Wissenschaftlern 56 von rund 400 Planeten, die sich als Exosatelliten herausstellen könnten. Der NASA-Supercomputer führt mehr als drei Billiarden Operationen pro Sekunde aus, und das Projekt sollte innerhalb von zwei Jahren abgeschlossen sein. NEK-Astronomen vergleichen den gesuchten Exosatelliten mit dem Planeten Pandora aus dem berühmten Avatar-Film. Aber im Gegensatz zum Science-Fiction-Film, der eine komplexe und entwickelte Gesellschaft darstellt, glauben Wissenschaftler, dass Lebenszeichen auf einem Exosatelliten in jeder Form von primitiver Biologie sein können. Die Existenz von Leben auf einem „Mond“ kann auch die Existenz von Leben auf vielen anderen bedeuten. Wenn solche „Monde“ existieren, ist es durchaus möglich, dass sie noch lebenswerter sind als die bewohnten Planeten.
