Die JAXA Hayabusa-2-Mission (Japan Aerospace Exploration Agency) wird 2018 in Ryugu eintreffen. Aber zuerst müssen Astronomen es von weitem studieren, um die Zusammensetzung zu verstehen, lange bevor das Raumschiff versucht, auf der Oberfläche zu landen.
Das japanische Raumschiff ist auf halbem Weg zur mutigen Arbeit an einem Asteroiden gereist. Es wird erwartet, dass Hayabusa-2 von Juni bis Juli 2018 Ryugu erreicht und mehrere winzige Fahrzeuge an die Oberfläche senkt. Das Raumschiff selbst wird eine Probe des Asteroidenmaterials zur Untersuchung auf der Erde entnehmen und Hayabus 'Mission auf dem Itokawa-Asteroiden vor 10 Jahren wiederholen.
Natürlich ist für solche Manöver außerhalb der Heimat, bei denen es nur einen Versuch gibt, die technische Genauigkeit wichtig. Während Hayabusa sich auf das Objekt zubewegt, betrachten Astronomen es von allen Seiten, um mehr über die Eigenschaften zu erfahren.
"Bevor eine interplanetare Mission an einen kleinen Körper gesendet wird, ist es wichtig, seine genaue Umlaufbahn und seine Eigenschaften zu kennen", sagte Thomas Müller, Mitforscher des thermischen Infrarotbildgebers Hayabus.
Die neuesten Forschungsergebnisse basieren auf einer Analyse der Ergebnisse des Europäischen Weltraumobservatoriums in Herschel (April 2012) und des Spitzer-Weltraumteleskops der NASA (Januar bis Mai 2013). Die Astronomen versuchten, die Drehung des Objekts anhand der Lichtkurve (der von der Erde beobachteten Änderung des Lichts) zu vergleichen, was wiederum zu einer Abschätzung der Drehung und der Oberflächenzusammensetzung führte. Der Bericht wurde kürzlich in der Zeitschrift Astronomy and Astrophysics (Astronomy & Astrophysics) veröffentlicht.
Der Schatten von Hayabus zusammen mit dem Zielmarker (links eingekreist) wurde im November 2005 auf dem Itokawa-Asteroiden angezeigt. - JAXA
Müller, der mit dem Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik (Garching, Deutschland) zusammenarbeitet, interessierte sich während seiner Doktorarbeit 1997 für die Untersuchung kleiner Körper des Sonnensystems , bei der er versuchte, Infrarotänderungen an bekannten Zielen auf bekannte Objekte anzuwenden ein bisschen. Er kennzeichnet Ryugu (in Zusammenarbeit mit JAXA) seit 2008.
„Die Missionsziele (Itokava oder Ryugo) haben aus vielen Gründen meine Aufmerksamkeit auf sich gezogen“, fügte Müller hinzu und lieferte die Liste: „1) die Möglichkeit, vorhergesagte Modelle mit der Wahrheit zu vergleichen, 2) Einstellung zu Weltraumprojekten (ich habe mehrere Jahre bei der Europäischen Weltraumorganisation gearbeitet) , 3) die Verbindung erdnaher Objekte mit der Erde, 4) um mehr über die Bausteine der Planeten zu erfahren “.
Speziell für Ryugu bereitet Muller die neuesten Forschungsergebnisse vor, mit denen Ingenieure die Geräteeinstellungen anpassen, Risiken bewerten und einen Aktionsplan entwickeln können, wenn das Gerät vor Ort eintrifft. Es gelang ihnen, die ungefähre Größe, Helligkeit (Albedo), Rotationsperiode und -achse sowie die thermischen Eigenschaften zu ermitteln.
Bei der Beobachtung entfernter kleiner Objekte treten jedoch Probleme auf. Da Ryugu nahezu kugelförmig ist, wird es schwieriger, eine leichte Kurve zu erhalten. Daher kombinierten die Astronomen radiometrische und Helligkeitsinversionsmethoden, um herauszufinden, wie die physikalischen und thermischen Eigenschaften zu bewerten sind.
Ansicht des Itokawa-Asteroiden basierend auf Daten des Hayabusa-Raumschiffs. - JAXA
"In den Beobachtungen sehen wir eine perfekte Punktquelle (wir können aus einer solchen Entfernung keine Entscheidungen über das Tor treffen)", fügte Müller hinzu. „Wir können jedoch nicht nur Größe, Form, Rotationseigenschaften ableiten, sondern auch (höchstwahrscheinlich) Oberflächenmaterial (Kohlenstoffkomplex organisch?) Oder die vorherrschenden Korngrößen auf der Oberfläche (1-10 mm).“
Er fügte hinzu, dass Itokava und Ryugu „fantastische Möglichkeiten“ bieten, um zu sehen, wie richtig das Modellieren ist. Astronomen haben Glück, denn nicht so oft werden die Geräte an kleine Körper gesendet.
"Andere Experten für die Charakterisierung / Modellierung von kleinen Körpern werden unsere Forschung sehr wahrscheinlich nutzen, um ihre eigenen Vorhersagen zu treffen", sagte er. - "Wir fragen uns, wer der Wahrheit näher kommt."
