Unser Nachbarplanet Venus ist ein rauer Ort. Saure Schwefelwolken, zerstörerischer Luftdruck und hohe Oberflächentemperaturen von bis zu 480 Grad Celsius machen die „Schwester der Erde“ zu einem Alien-Horror. Und jetzt kann dieser Liste der extremen Merkmale der Venus ein weiteres merkwürdiges Phänomen hinzugefügt werden: ein schweres ferroelektrisches Metall, das Hochgebirgsgipfel umfasst.
Forscher der Simon Fraser University in British Columbia und des Instituts in Houston analysierten die Radar- und kartografischen Höhendaten, die die Magellan-Sonde der NASA während ihrer Umlaufbahnuntersuchung der Venus von 1990 bis 1994 erhalten hatte, erneut und fanden zahlreiche dunkle Flecken in Bildern eines der Hochländer der Venus. Diese dunklen Flecken waren besonders charakteristisch in Höhen über 4.700 Metern.
Eine Momentaufnahme der Venusoberfläche, die 1977 von Venus-10 aufgenommen wurde.
Früher wurde angenommen, dass eine Art seltsamer metallischer Schnee die Berge der Venus bedecken könnte, aber bisher wurden diese merkwürdigen dunklen Höhengebiete nicht in so großen Mengen beobachtet. "Es gibt eine allgemeine Tendenz zur Aufhellung im Hochland, gefolgt von dunklen Flecken an den höchsten Punkten", sagte Eliza Harrington, eine Studentin der Simon Fraser University, die Magellans Daten unter Anleitung von Allan Treiman erneut überprüfte. "Frühere Forscher haben nur wenige dunkle Flecken gesehen. Aber wir sehen Hunderte."
Vulkan in der Region Themis
Aufgrund der extremen Atmosphäre kann sich das reflektierende ferroelektrische Metall auf der Venus leicht bilden und als Niederschlag auf die Oberfläche fallen. Dies kann allmählich mit zunehmender Höhe geschehen, aber nach einem bestimmten Punkt stoppt der Prozess. Es ist schwierig, genau zu sagen, was dort passiert, da die verfügbaren Daten nun Jahrzehnte sind. Darüber hinaus ist die Venus ein schwer zu erforschender Ort.
"Niemand weiß genau, wie man diese dunklen Flecken erklärt", sagte Harrington. "Aber wir glauben, dass dies mehr Interesse an der Venus hervorrufen könnte."
