Vorstellung eines neuen Raumfahrzeugs von Virgin Galactic

Vorstellung eines neuen Raumfahrzeugs von Virgin Galactic

Sechzehn Monate nach dem Zusammenbruch seines ersten Raumschiffs stellte Virgin Galactic am Freitag einen neuen SpaceShipTwo mit dem Namen Unity vor, den der britische Physiker Stephen Hawking, einer von 700 für den Flug registrierten, zur Verfügung stellte.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich die Möglichkeit haben würde, unseren schönen Planeten vom Weltraum aus zu sehen oder über seine Grenzen hinaus in die Unendlichkeit zu blicken. Zuvor war es das Privileg der wenigen glücklichen Astronauten “, sagte Hawking während einer aufgezeichneten Sendung über die Präsentation von„ Unity “im Luft- und Raumfahrthafen in Mojave, Kalifornien.

Der Gründer von Virgin Galactic, Richard Branson, hatte Hawking zuvor eingeladen, an Bord von SpaceShipTwo zu fliegen, und er sagte, er plane, das Angebot anzunehmen.

"Wenn ich fliegen darf und Richard mir trotzdem zustimmt, ist es eine Ehre, mit diesem Raumschiff zu fliegen", sagte Hawking.

Wir treten in ein neues Weltraumzeitalter ein und ich hoffe, dass dies dazu beiträgt, eine neue Einheit zu schaffen. Die Weltraumforschung verbindet sich bereits stark. Wir kooperieren so viel zwischen Ländern im Weltraum, dass wir auf der Erde nur beneiden können.

„Wenn mehr Passagiere im Weltraum befördert werden, können sie und wir alles aus einer anderen Perspektive betrachten. Dies wird uns helfen, ein neues Verständnis für unseren Platz auf der Erde und unsere Verantwortung als seine Verwalter zu entwickeln. Und dies wird uns helfen, unseren Platz und unsere Zukunft im Weltraum zu erkennen, wo, glaube ich, unser Schicksal liegt “, sagte Hawking. Das Raumschiff wurde mit einer Flasche Milch "getauft", wie eine Verbeugung vor Bransons Enkelin, die am Freitag ihren Geburtstag feierte. Eine andere Kundin von Virgin Galactic, die britische Sängerin Sarah Brightman, "zwang" die Menge, "Happy Birthday" zu singen.

"Ich hoffe, dass es keine Probleme geben wird, versuchen Sie es in zukünftigen Geburtstagen zu wiederholen", scherzte Branson.

Das neue Raumschiff ähnelt dem Flaggschiff, das am 31. Oktober 2014 beim vierten Testflug über Mojave in Kalifornien abgestürzt ist. Der Co-Pilot Michael Alsbury, der am SpaceShipTwo-Entwickler und Hersteller von Scaled Composites arbeitete, kam bei einem Unfall ums Leben. Pilot Peter Sebold gelang es, einen Fallschirm an einen sicheren Ort zu bringen.

"Virgin Galactic übernahm die Produktion und Erprobung zukünftiger Schiffe, ein Plan, der sich nach dem Unfall beschleunigte", sagte Will Pomerantz, Vizepräsident für Sonderprojekte bei Discovery News.

Doug Shane, der die Produktion des Raumfahrzeugherstellers überwacht, sagte, dass Teile des zweiten Schiffs zum Zeitpunkt des Unfalls zu 75% fertig waren, was Virgin Galactic-Investoren möglicherweise geholfen hat, sich weiterhin für das Programm zu engagieren.

Das neue Raumschiff enthielt viele Upgrades, von denen einige vor dem Unfall geplant waren, um den Betrieb zu erleichtern und die Kosten zu senken. Einige wurden infolge des Unfalls hinzugefügt.

Das National Transportation Safety Board hat festgestellt, dass Alsbury, ein sehr erfahrener Pilot, den Hebel vorzeitig losgelassen hat, wodurch verhindert wurde, dass sich der Saitenhalter des Schiffes nach vorne dreht. Dadurch konnte sich das als Feder bezeichnete Heckende vorwärts drehen, bevor es durch aerodynamische Kräfte auf natürliche Weise zurückgehalten wurde. Die vom Scaled-Gründer Bert Rutan erfundene Feder soll den Eintritt des Schiffes in die Atmosphäre erleichtern, indem sie ihre Form ändert, so dass es wie ein Federball fällt. Der Copilot musste den Stift öffnen, als sich das Schiff mit einer Geschwindigkeit von 1,4 Mach bewegte. Der Plan sah vor, dass die Piloten den Flug stoppen konnten, bevor sie ins All gingen, wenn die Schleuse nicht erfolgreich war und das Heck nicht entfaltet werden konnte.

"Die Forscher fanden viele Einflussfaktoren für den Olsbury-Fehler, die alle von Virgin Galactic überprüft und von einem Team externer Experten analysiert wurden", sagte Mike Moses, der frühere Direktor des Space-Shuttle-Programms, der nun den Betrieb von Virgin Galactic-Weltraumflügen kontrolliert.

Der neue SpaceShipTwo verfügt über eine Federsperre, die vom Bordcomputer des Schiffes gesteuert wird und es den Piloten nicht ermöglicht, den Heckabschnitt vorzeitig zu entsperren.

"Einer der Gründe, warum Scaled dies nicht getan hat, ist der Versuch, das Design zu vereinfachen", sagte Moses. "Alles, was Sie jetzt tun müssen, kann Sie davon abhalten, das zu tun, was Sie wirklich wollen."

"Die Piloten haben ein mechanisches Sicherheitsnetz für den Fall, dass die Verriegelung versagt", fügte Moses hinzu.

„Da die neue Analyse ergab, dass das Schiff den Wiedereintritt in den unteren Heckabschnitt überlebt haben könnte, beschloss Virgin Galactic, den Kugelschreiber geschlossen zu halten, bis der Raketenmotor des Schiffes ausfällt. Die Piloten haben im Falle einer Fehlfunktion zwischen drei und fünf Minuten Zeit, um Probleme zu beheben, bevor der Stift erneut eingesetzt werden muss “, sagte Mike.

Manager und Ingenieure nutzten Absturzinformationen auch, um andere Systeme und Prozesse zu erkennen, die von einem menschlichen Fehler betroffen sein könnten. Es wurden einige kleinere Änderungen vorgenommen, z. B. ein weiterer Fixierer, der den Piloten daran hinderte, das Chassis zur falschen Zeit einzusetzen. Virgin Galactic hat auch einige Schalter geändert, um die Verwechslung zu erschweren. "Die Frage ist, wie menschliches Versagen verhindert werden kann", sagte Moses.

Die Freitagspräsentation in Mojave, Kalifornien, markiert den Beginn einer neuen Phase für Virgin Galactic, die vorsieht, relativ schnell zum Testflugprogramm zurückzukehren und einen Test durchzuführen, bis das Schiff für den kommerziellen Betrieb bereit ist.

Virgin Galactic weigert sich, einen Zeitplan zu besprechen, wann sie Passagiere fliegen können. Das Unternehmen hat bereits 700 Kunden, die auf ihre Flüge warten.

"Ich denke, wir werden bald Fortschritte machen, wenn wir fliegen", sagte George Whitesides, der Leiter von Virgin Galactic, zu Discovery News.

Kommentare (0)
Suchen