Einige der neuesten Missionsdaten von Cassini zeigten eine große Struktur im Magnetfeld des Saturn, aber es gibt immer noch kein klares Verständnis, wie es entstanden ist. Die Cassini-Mission der NASA startete im September 2017 eine Reihe mutiger Tauchgänge zwischen dem Planeten und seinem inneren Ring, bevor sie in einer planetarischen Atmosphäre brannte.
Die erste Analyse der Informationen aus dem Magnetometer zeigt, dass das Magnetfeld des Saturn mit einer Neigung von weniger als 0,01 Zoll ausgestattet ist. Es wird angenommen, dass sich die Magnetfelder um die Planeten nur dann bilden können, wenn eine merkliche Neigung zwischen der Achse der Planetenrotation und der Achse des Magnetfelds vorliegt. Diese Situation ist auf der Erde spürbar, wo die Magnetpole von der geografischen Position versetzt sind.
Eine solche Neigung stützt Ströme in der Flüssigmetallschicht tief im Inneren des Planeten. Auf der Erde ist es eine flüssige Eisen-Nickel-Schicht um einen festen Eisenkern, und auf dem Saturn wird es als metallische Wasserstoffschicht um einen kleinen Steinkern angesehen. Mit jeder Messung der Neigung des Magnetfeldes des Saturn scheint es noch kleiner zu werden. Und das ist seltsam, wenn wir uns an den irdischen Index von 11 Grad erinnern. Es besteht der Verdacht, dass die turbulente, dichte Gasatmosphäre des Saturn einige magnetische Daten verbirgt. Oder Wissenschaftler müssen sich damit auseinandersetzen, dass verschiedene Planeten unterschiedliche Magnetfelder ausbilden können. Dies sind jedoch nicht die neuesten Nachrichten. Dem Team gelang es auch, ungewöhnliche Strukturen in einem Magnetfeld zu finden.
Näher am Planeten wurden Signale aufgezeichnet, die auf die sekundäre Quelle des Magnetismus des Planeten hindeuten. Über der tiefen Schicht flüssigen Wasserstoffs, die das Hauptmagnetfeld des Saturn bildet, befindet sich eine kleinere Schicht, die viele kleinere stabile Magnetfelder erzeugt. Es fließt auch ein elektrischer Strom zwischen dem Innenring D und dem Planeten. Die Ringe schneiden die Hauptlinien des Magnetfelds um den Äquator, so dass sie eine wichtige Rolle bei der Bildung von Magnetfeldern spielen können, die von außerhalb des Planeten erzeugt werden.
Das Cassini-Team untersucht diese Phänomene sorgfältig und modelliert die möglichen Strukturen für das Innere des Planeten. Sie planen auch, ihre eigenen Daten mit Informationen aus anderen Cassini-Tools zu kombinieren. Zum Beispiel würde die Kombination von Magnetometer- und Gravitationsindikatoren die Masse, Größe und Dichte des Planetenkerns bestimmen.
